GTA 4. Niko tiene Astigmatismo.

Al fin llegó, yo lo he esperado meses, me lo compré el día 29 por la mañana recién abierto la tienda Game a la que suelo ir, y lo jugué ese mismo día después del trabajo (día ideal para "ponerse malo", aunque resistí la tentación :)).
Con el tiempo he aprendido a no guiarme de las primeras impresiones en un juego e intentar disfrutarlo al máximo, basándome en lo que más me gusta, como no podía ser de otra forma.

En general, para los juegos a los que tengo claro que quiero jugar no suelo buscar información, ver vídeos o leer demasiadas noticias. Con GTA, excepto el primer vídeo que salió, no he visto ningún otro, no he buscado "pantallazos" y las noticias que he leído no estaban directamente relacionadas con el juego, sino lo que han supuesto para "el negocio" o sobre la tecnología. Del guión, la forma de juego y demás no había leído nada.
En RockStar son listos, de eso no hay duda. Han sabido llevar el Hype (la expectación) a cotas tan altas que han conseguido que MS compre a precio de oro tres mapas en exclusiva y que las dos rivales(Sony y MS) esperen un incremento importante en la venta de consolas debido al juego. Juego VendeConsolas es como se suele llamar esto.

El caso es que es imposible estar al margen de esta expectación, a pesar de no haber leído demasiado sobre el juego, ya conocía el motor de física, los gráficos (por el primer vídeo) y que está basado en New York (ciudad en la que, por cierto, acabo de estar y está muy bien reflejada en el juego. Sobre todo Manhattan).
El caso es que he visto que IGN y otras publicaciones muy importantes en el negocio le han dado notas altísimas al juego, IGN sin ir mas lejos un 10. Simplemente perfecto.
Con estos antecedentes es imposible no tener una alta expectativa de algo... cosa que por cierto no suele ser buena.
Sobre la temática del juego no hablaré, todos saben de qué va. El guión, después de casi 30Horas de juego puedo decir que es bastante bueno, con giros en la historia que despiertan el interés y mantienen la tensión, ¿que más se puede pedir de un guión?.
Sin embargo, un Diez es un 10...la nota reservada a la perfección en cada característica del juego, en cada tecnología aportada, un repaso:
Gráficos:
Los gráficos en GTA IV son notables, definitivamente mucho mejores que los anteriores GTA, este era uno de los puntos fuertes.
A mi me parece, sin embargo, que se queda corto para un NextGen del que tanto esperábamos, la distancia de la vista es demasiado cercana, el fondo demasiado difuminado (Niko tiene agtismatismo, de eso no me cabe duda), demasiado aliasing, el agua regular.

Por otro lado sí me gustan los ciclos de día/noche, creo que están bien logrados, la lluvia en el suelo está bastante bien definida (que no es facil), sin embargo el mobiliario es siempre el mismo y ademas se rompe con mirarlo; si los semáforos se rompieran con esa facilidad no habría ni uno en las ciudades, rígidos como si fueran de puro acero sólido, pero a la vez ligeros como si fueran de madera. Muy irreal.
Las texturas de los edificios son muy planas, típicas de títulos que tienen algún año.
En definitiva, unos gráficos buenos pero muy mejorables, en casi cada aspecto en el que se mire.

Libertad:
GTA IV aspira a ser un juego libre, eso es un juego en el que el orden de las misiones no está predefinido y en el que puedes campar a tus anchas por todo el escenario sin ninguna traba.
Es cierto que el orden de las misiones son más o menos libres, siempre con un cierto orden, sin embargo la libertad de hacer lo que te apetezca en la ciudad está muy limitada pues los NPC no son interactivos, es decir no puedes hacer nada con ellos... eso sí, puedes conducir siempre que quieras a donde quieras.
En este sentido los chicos de GTA IV se dieron cuenta de que esto podía ser un aspecto que llevara al aburrimiento y es por ello que cuando llevas un rato sin hacer nada concreto alguno de tus contactos en el Móvil te llama para ir a comer, a un striptease o lo que se tercie. Sin embargo hay veces que no apetece o que ibas de camino a alguna parte. Lo malo de esto es que si a ese amigo le dices que no puedes entonces te bajará la amistad con él. No me gusta, no eres libre.

IA: En este tipo de juegos la IA es una de las partes fundamentales del sistema, ya que de ella dependerá que el juego tenga un interés continuo y que la Libertad sea realmente un aliciente en vez de un punto negativo.
Repasemos una por una:

La policia:
La IA de la policía es, cuando menos, bizarra. Puedes saltarte semáforos, atropellar gente, chocarte con cualquier coche a toda velocidad delante de ellos y se limitaran a mirar, eso sí, si te despistas y le das un poco en el parachoques entonces te perseguirán todas las patrullas disponibles en la zona...¿?¿?, definitivamente aborrecedor.
En cuanto al sistema de búsqueda, se trata de un circulo alrededor de la patrulla más cercana a ti cuyo radio es mayor cuanto más grande sea el nivel de búsqueda. Con este sistema "escaparte" de un nivel dos o tres es más o menos posible. De un grado cuatro es fastidiado (yo lo conseguí gracias a una lancha), de un grado cinco o seis no lo sé, porque nunca he llegado a ese grado.
Supongo que lo complejo de diseñar el nivel con el que te están buscando es hacerlo más o menos difícil de una manera que se pueda implementar bien y que sea aceptable por el jugador. A mi me parece que este sistema no está mal

NPCs: La IA de los NPCs es ridícula, sin más. Gritan por cualquier cosa, te miran mientras robas un coche y cuando entras en el coche salen corriendo. Como toques el claxon echan a correr despavoridos... de verdad es de vergüenza sacar un juego con una IA tan mal conseguida. Absoluto suspenso a una IA de pena.

Sonido: Cuando hay un atropello a tus espaldas no sabes si ha sido un tiro o un atropello, lo mismo si se trata de una colisión entre cohes.
Los tiros suenan parecidos a choques y una M4 no parece una M4, a mi los efectos de sonido no me gustan.
Los sonidos ambientes no son malos aunque no destacan, la música por ortro lado me parece increible, sin ninguna duda la mejor y más variada que encontrarás en cualquier título que no la tenga como motivo central (Guitar Hero, por ejemplo).

Física: Realmente destacable el uso que han hecho del motor Euphoria, es muy bueno el tamdem Havok-Euphoria.
La física de las colisiones entre coches, o con la moto, entre personas. Los tiros a cualquier cosa, las caidas de Niko, todo está muy bien logrado y además no es nada sencillo. En este apartado si tiene un notable alto a mi parecer.

Persistencia:
Para mi un clarísimo suspenso para un juego de este tipo es que no haya persistencia, me explico. Matad a alguien cualquiera, alejaos dos manzanas y volved al sitio: Como si nada hubiera pasado, los semaforos en su sitio, ni rastro de colisiones, sangre o los tiros dados... simplemente ha desaparecido.
La persistencia es un detalle que le da realismo y que normalmente suele ser bastante complejo de implementar de forma poco pesada... solución?, no lo hagas. La gente de RockStar(R*) han hecho un pésimo trabajo en este sentido.

Comparación con otros juegos:
Un Diez se lo merece un juego con los gráficos y el Sonido de Crysis, con la IA de STALKER, con la Libertad de Oblivión, teniendo persistencia (que menos por Dios!!!) y siendo tan divertido como COD4, lo único que salvo es el guión y posiblemente la física, todo lo demás está por debajo de lo ya existente, por lo que para mi no merece un Diez ni de lejos.

PS3 vs XBOX360, se recortan las distancias. El futuro.

Sinceramente, me alegro de poder decir que parece que los últimos datos dan una pequeña mejoría en Sony, la PS3 y sus ventas.
Teniendo en cuenta el diferencial de ventas de los últimos meses, se puede decir que hay alrededor de casi un 10% de ventaja de la PS3 frente a la XBOX 360 en el mismo periodo de tiempo.
¿Las razones?, si fueran puramente objetivas y centradas en los juegos, creo que XBOX360 ahora mismo es una plataforma que no tiene rival. Pero amigo, eso no lo es todo.

PS3 ha supuesto el ariete de Blu-Ray[1][2]y Blu-Ray el ariete de PS3[1], y a diferencia de lo que muchos pensabamos (yo incluido) el reproductor HD no ha sido un lastre, sino todo lo contrario. Tener un reproductor HD y una consola parece que ha convencido a los compradores. Una vez más se demuestra que a veces, 1+1>2, me explico.

La consola, como consola de juegos en sí no parece despegar en cuanto a catálogo se refiere, los retrasos son continuos[1][2][3] y la baja calidad de determinados títulos[1] desesperan a algunos, además el único título exclusivo que parece que ha marcado la diferencia ha sido Uncharted y poco más, por otro lado, como reproductor HD tampoco estaría justificado por precio, pero efectivamente las opciones simultáneamente si tienen un valor psicológico importante.
Sin duda, muy acertado es el hecho de que la consola empezara costando muy cara, y una vez que todos teníamos aceptado el precio, este se ha bajado casi a precio de sus rivales, lo que consigue que empiece a parecer una ganga. Creo que esto, junto con el hecho de que Blu-Ray parece ser el vencedor (bajo mi punto de vista totalmente inmerecido, al igual que pasó con el VHS) han hecho el resto.

Sin embargo, ¿es todo esto suficiente para empezar a cantar victoria?... creo que no, y se debe a que la estrategia de Microsoft ha sido excelente, hagamos un repaso rápido:

1. Sale un año antes.
2. Se crea un entorno de desarrollo que facilite diseño y creación de juegos.
3. Han logrado que las ThidrParty ganen más dinero que con el resto de plataformas, con esto te garantizas un catálogo al menos tan rico como el de tu máximo rival.
4. Uno de los primeros títulos de Microsoft (Gears Of War) lleva años fraguándose antes de la salida de la consola y hasta se ha cambiado el hardware de la plataforma para poder explotarlo como se merece. De esta forma, sacas primer gran título casi a la vez de la salida de la consola, mostrándose el poderío gráfico que esconde en sus entrañas y haciendo, de paso, que la gente se pregunte qué mas nos espera si esto es el principio (poco más, por lo que parece).
5. Aclamas a los cuatro vientos que el ciclo de vida será de cinco a siete años (yo diría que cinco).

Y este último punto puede ser la clave.
La actual generación de XBOX lleva la friolera de casi dos años y medio en el mercado (como pasa el tiempo!) y el diferencial de ventas se está inclinando poco a poco a favor de la PS3, me parece que a no ser que Microsoft de un giro de tuerca con una bajada en el precio (creo que lo hará), pocas armas le quedan ya, además de que se empiezan a mostrar signos de cansancio después de declaraciones como esta.
Sin embargo, ¿qué mejor para acabar una guerra que tirar la bomba más grande?.
A mi entender a la XBOX360 le quedan de tres a cuatro años de vida (dependiendo de como vayan las ventas de XBOX360, claro está), lo que haciendo una extrapolación del los datos parciales que da VGChartz (que tampoco es que sea la panacea de la fiabilidad, pero es lo que tenemos) dentro de ese tiempo nos encontraríamos con una balanza en favor de la XBOX360, de tres a cuatro millones de consolas vendidas por encima de PS3, recordemos que cuando PS3 salió al mercado, XBOX360 ya había vendido nada menos que cinco millones de consolas, lo que supondría un recorte de entre un millón a millón y medio de consolas (si las cosas no cambian mucho) en favor de Sony de aquí a tres años.
¿Es esto suficiente?, claramente no.
Cuando salga la nueva consola de Microsoft cambiando de nuevo el ciclo, la PS3 será una consola desgastada y que no tendrá nada que hacer con el procesador, tarjeta gráfica y todo lo que le quieran poner a la nueva XBOX, al igual que ocurrió con la anterior generación. No quiero ni pensar las posibilidades gráficas, de conexión y de jugabilidad que pueden traernos las consolas de la próxima generación, viendo el rotundo, aplastante y humillante éxito que ha tenido Wii frente a sus dos rivales con un solo mando de juego.
Si vuelven a demostrar la mitad de vista que han tenido con la XBOX360, dando los pasos tan acertados que han dado hasta ahora, la nueva XBOX debería revolucionar totalmente en cualquier apartado ya sea, copiando, mejorando o desarrollando lo mejor de la actual generación y dejando de nuevo a sus rivales con un pié cambiado en el ritmo del ciclo, y logrando así despegarse en las ventas al igual que lo ha hecho con la XBOX360, lo que le daría la ventaja que tan bien le ha venido en esta generación.
Los éxitos cosechados, y la gran estrategia empresarial demostrada, creo que van a continuar en la futura generación (no creo que dejen de ser listos de repente!), ¿qué "as" tendrán las rivales para evitar el éxito de Microsoft?. La pelota podría estar en el tejado de Nintendo.

Update: Oscar del Moral en su entrevista en AkihabaraBlues da una muestra de desgaste que ha querido rectificar aquí. Bajo mi opinión creo que esta rectificación es más "estética" que real, no queda bien confirmar que has tirado la toalla con un comentario así, aunque de hecho así lo parezca.
No quito la primera referencia pues me parece que representa bien la realidad, aunque me parece justo linkar la rectificación también.

Ratón y Teclado para UT3 de PS3

A veces no entiendo la reticencia que tienen las desarrolladoras para la inclusión del teclado+ratón en las consolas. Si hay algún elemento que haga que siga prefiriendo el PC, no es otra cosa que la inexistencia del teclado y el ratón, ya se que no es la primera vez que posteo esto y que soy un poco cansino con el tema.
La sensación de juego y la inmersión con el teclado, es mucho mayor que con el pad, sea el pad que sea, vibre como vibre, tenga sonido, colores, sabores o lo que les de la gana, para mí no hay color, prefiero el ratón+teclado al pad en cualquier caso.
Me entero esta mañana de dos buenísimas noticias para PS3, la primera es que han logrado la reducción a la mitad del coste de construcción de la PS3 a 400$, por lo que ya se puede decir que Sony no está perdiendo dinero por cada consola vendida.Esta noticia es bastante buena.
Por otro lado y haciendo la comparativa entre las gráficas de crecimiento de la consola de Sony, con la consola de Microsoft pasado un año desde el estreno de ambas consolas, es muy interesante ver como las gráficas son practicamente calcadas, eso significa que las ventas de ambas en el primer año son casi iguales.
Cierto es que XBOX360, pasado un año aceleró un poco sus ventas y ha ido "despegandose" de la consola de Sony, todo es ver si la PS3 tendrá la misma aceleración en las ventas o si veremos una velocidad constante. Creo que si siguen en la linea y empiezan a salir títulos que valgan la pena (hasta ahora poquitos), podrá seguir a su competidora directa.

La segunda de las noticias, y vuelvo al corazón de este Post, es que los chicos de Epileptic Gaming han sacado un mod para UT3 en el que se habilita el uso del ratón y el teclado en la consola... no tengo ni que decir que si esto se convierte en una costumbre de aquí a unos meses tendré que hacer un hueco para el reproductor de Blue-Ray con mejor calidad/precio del mercado ;).
Os dejo un video para que os deleiteis al igual que yo he hecho:



Vía Kotaku

Los Números de EA.

Parece que la XBOX es rentable... por lo menos para EA, que ha ganado nada menos que 218M$ en ventas en tres meses (Julio-Agosto-Septiembre) comparado con 217M$ sumando todas las otras plataformas.
Este dato es bastante significativo y se puede analizar desde bastantes perspectivas.
Desde luego la primera de ellas es obvia: la XBOX360 es rentable para esta desarrolladora, ni más ni menos. Lo que me sorprende y mucho es que la Wii tenga unos números tan discretos: 59M$ es lo que le ha reportado.
Está claro que eso se puede mirar desde el punto de vista de que en EA se han hecho pocos juegos de calidad para Wii, pero aun así el ratio de consolas Wii VS XBOX360 es casi de 1:1, sin embargo las ganancias suponen mas de tres veces más para la consola de MS.

Sobre la PS3 siguen pesando malos números, solamente 17M$ en ventas de juegos, claro que en este caso tenemos 2,3:1 en número de consolas a favor de la XBOX360, por lo que sus ventas deberían de haber sido (para igualar a la XBOX360 en proporción) de casi 95M$.

Podríamos seguir haciendo números más o menos curiosos: Si tomamos como precio medio 60$ (por lo que he podido ver aquí, es más o menos un precio estándar en $) y hacemos cuentas, nos salen unos 3.5M de juegos vendidos en total (y eso pensando que todo el dinero se va para el desarrollador y la distribuidora, cosa que no es cierta ni de lejos) para la consola blanca en este periodo de tiempo por EA, es bastante poco si como comentaba ayer, se deben vender casi 1.3M de copias de un juego para que salga rentable...
¿Como narices hacen que este negocio de dinero?... supongo que me estaré equivocando en algo!.

PD: ¿Donde han metido los números de PC?, si deben haber vendido camiones llenos de dinero con los SIMs... no quiero pensar lo que van a sacar con Crysis...

Costes de creación de Juegos PS3 y XBOX 360: Convergencia

Decía el otro día que una de los problemas más importantes para PS3 era la dificultad que estaban teniendo los desarrolladores en la creación de Juegos para el CELL y que este esfuerzo era mayor que para la XBOX...
Hoy he leído datos objetivos, que en boca de nada menos que Yves Guillemot, no es poco.
Comentaba Guillemot lo siguiente:

"What we do now is create for the PS3 and 360 at the same time, and it doesn't cost more than 10 per cent extra to develop for the other machine.

"Before it was costing us more, about 20 per cent, just because it was difficult to learn the PS3 hardware, but now our engines are done and we can easily develop for both machines."

The company's chief financial officer, Alain Martinez, added some more detail on the cost of production and potential profits between the next-gen platforms and the Nintendo DS, which the company has been continuing to support heavily.

He explained that while titles for the Xbox 360 and PS3 might sell for around EUR 11 more than DS titles, they cost EUR 15-17 million to produce compared to an average of about EUR 500,000 for a DS game.

That means that while the company only needs to sell around 100,000 units to hit its average 22 per cent margin on direct costs for DS games, it needs to sell around 1.3 million for the same result with a next-gen game - even though gross margins on the DS are 6 per cent lower than for next-gen titles.

Me parecen datos realmente interesantes y creo que merecen un pequeño análisis..

Costes de Juegos y Amortización:

Como ya se sospechaba para amortizar un título de PS3 o XBOX360 hay que vender muchas copias, alrededor de 1.3M, haciendo cuentas ¿cuantos de títulos han vendido esta cantidad en cualquiera de las dos plataformas?, he estado dando algunas vueltas a ver qué encontraba.

Juegos que han vendido más de 1M de copias para la XBOX 360 o la PS3:

PS3:

• Resistance: Fall of Man (2 million)
• MotorStorm (1 million)

XBOX360:

• Gears of War (4 million)
• Halo 3 (3.3 million in US)
• The Elder Scrolls IV: Oblivion (3 million, includes PC version)
• Crackdown (1.5 million)
• Perfect Dark Zero (1.5 million)
• Call of Duty 2 (1.4 million)
• Saints Row (1.4 million shipped)
• Lost Planet: Extreme Condition (1.4 million)
• Dead Rising (1.3 million)
• Madden NFL 07 (1.1 million in US)
• Dead or Alive 4 (1 million)
• Tom Clancy's Ghost Recon Advanced Warfighter (1 million)

Según esta pequeña lista parece que no hay demasiados juegos que hayan dado dinero suficiente como para amortizar costes en las consolas de nueva generación.
Por otra parte creo que merece una mención especial la DS. Como ya comentamos en su momento, la diferencia entre el número de copias que en la DS hacen falta para rentabilizar el producto frente a XBOX360 o PS3 hace que realmente me pregunte por el futuro de la siguiente generación.
Si la capacidad de las consolas continua creciendo de esta forma, la siguiente generación permitirá tantas mejoras con respecto a la actual que los costes se dispararán, eso me hace plantearme qué rentabilidad pueden tener si la cantidad de copias que se necesitan vender sigue creciendo!.
A veces me pregunto si Nintendo no tendrá a una especie de pitoniso o una bola de cristal muy buena!. Wii y DS permiten costes de desarrollo mucho menores y han logrado coparse en el número uno del mercado de consolas, con lo que el público potencial es tremendamente mayor que para sus rivales. Aunque no es oro todo lo que reluce y sabemos que mientras un usuario medio de Wii tiene posee 3.44 juegos, uno de XBOX360 posee Siete y uno de PS3 Cuatro... lo que hace que multiplicando cifras la cuenta no salga tan a favor de Nintendo como parece...

Tiempo de desarrollo:
Segun dice Guillemot y su colega Alain Martinez, parece que los tiempos de desarrollo "espantosamente grandes" para PS3 se van a acabar, mientras que antes se requería un 20% de tiempo extra para hacer las conversiones de una a otra, ahora parece que se ha reducido al 10% y que los desarrollos se pueden hacer en paralelo pues los engines están mucho más maduros. Palabra de UbiSoft... de la que yo me fío, pero que espero ver con mis propios ojos...

PS3: Un año.

Fue el 06/10/2006 cuando se publicó aquí mismo un artículo sobre la programación de PS3 vs XBOX360. Por aquel entonces (casi un año en la vida de la consola es suficiente tiempo como para poder decir, "por aquel entonces") lo cierto es que no había demasiada información sobre la futura PS3, más allá de su arquitectura, la potencia de su procesador y de su GPU.
Para todos aquellos que hayan tenido alguna vez curiosidad por los procesadores, su funcionamiento y su arquitectura, el CELL era un soplo de aire fresco que venía con la promesa de redefinir el mercado, con una potencia que en el papel (y en la practica, como se ha demostrado un poco más tarde) iba mucho más allá de los procesadores de entonces y dicho sea de paso, de ahora.

Aparecieron las primeras dudas nada más "escudriñar" en la nueva tecnología, que como todo lo nuevo siempre tiene sus detractores, algunos verdaderos escepticos, otros no tanto. Sin embargo este negocio es muy popular, hay millones de personas que lo disfrutan y cientos de miles que viven él, por tanto no es poco habitual las opiniones interesadas, y esto hace que a veces las opiniones objetivas (muy escasas, ciertamente) son tachadas de parciales, normalmente por aquellos que no son capaces de concebir un poco de objetividad entre tanto partidismo ilógico, como si esto fuera Futbol para ser de un equipo u otro...
Decía que por aquel entonces descubríamos una arquitectura que no estaba escasa de ciertos puntos en su contra, a pesar de que la mayoría de los puntos estuvieran a su favor...
No es la primera, ni será la última vez en la historia que una tecnología superior sucumbe ante tecnologías inferiores ya sea por arrogancia de los que la desarrollaron al pensar que el éxito les iba a llegar llovido del cielo, o el exceso de valentía (locura?), o simplemente no saber vender lo que se tiene... el tiempo es quien nos dice qué es lo que pasó y la historia variará mucho en función de quien nos la narre... la que viene a continuación es mi historia sobre la PS3.

Tecnología.
La PS3 traía de la mano nada menos que dos tecnología que estaban llamadas a ser el relevo de las, por entonces, actuales. Por un lado se tenía un nuevo formato de almacenamiento: habiendo ya reconocido que con el DVD no es suficiente, Sony se lanzaba a la ambiciosa tarea de proponer su propio formato (Blu-Ray), no exento de problemas en su producción[1][2], y según parece el culpable directo de la tardía presentación al público de la consola. Una apuesta a todo o nada, que encarecía la consola haciéndola mucho menos atractiva al bolsillo del público, y que según parece actualmente le está ganando la partida a su rival HD-DVD, pero que al contrario de lo que se pensaba no está siendo acicate suficiente en las ventas de la consola de Sony.
Por otro lado la PS3 venía con una apuesta en arquitectura de su CPU completamente distinta y que estudiada con detenimiento hacía palidecer a cualquier procesador.
La capacidad de cálculo del CELL está mucho más allá de la de cualquier otro procesador de consumo, esto está demostrado y es un dato objetivo (mirar datos de Folding@Home[3]), sin embargo esta apabullante capacidad no es suficiente, pues es el software y no el hardware lo que determina el éxito del CELL y de cualquier otro procesador, como ya se ha comentó en alguna ocasión en este mismo Blog o aquí , y parece que es en este punto donde surgen los principales problemas.

El Cell es complejo, tanto que los programadores empezaron a salir hablando de él, no siempre con demasiado éxito para Sony. Se tomaron medidas y los desarrolladores, por contrato, no podían hablar de lo complejo o no que es desarrollar para la PS3 y con esa medida se esperaba que el rumor que se quedara en eso, un rumor. No ha habido éxito [4].
Y eso es porque, más allá de las palabras, están los hechos: un año más tarde los retrasos en el software se suceden[5][6] [7]; y es ya casi una costumbre establecida y asumida que los títulos para PS3 salgan tarde y se retrasen alguna que otra vez.
Y es esto, en mi opinión, lo que verdaderamente está haciendo daño a Sony. Y es esto, en mi opinión, lo que por desgracia Sony no puede solucionar por sí sola.

Precio.
El Blu-Ray ha traído más que retrasos en su salida, además ha traído un precio mucho mayor para la consola de Sony que sus rivales, un precio que ponía en guardia a mucha gente que sentía que la arrogancia de Sony empezaba a ser excesiva y que este precio no iba a ayudar a mejorar una imagen que hasta ese momento era del todo intachable, imagen que se ha deteriorado hasta un punto que costará años restablecer, después de comportamientos y frases que al usuario en general no le han entusiasmado.
Siempre pensé que el precio sería en principio el principal freno de que la gente no se volcara en una consola que objetivamente y tecnológicamente, era mucho mejor que cualquiera de sus competidoras, era por tanto, razonable que el precio fuera mayor, aunque puede que no por tanta diferencia.
Con el tiempo, el precio de la consola ha bajado considerablemente más [8](en comparación) que la XBOX 360 o la Wii(que de hecho no ha bajado nada, pero eso es otra historia) y lo cierto es que esas bajadas de precio no han surtido mas que repuntes pasajeros en las ventas que dan la razón a aquellos que piensan que a estas alturas de la película, con un mejor precio no es suficiente para vender un magnífico reproductor de Blue-Ray pegado a una consola.

Catálogo[9].
Llega un momento en la vida de una consola, que independientemente de la tecnología y las promesas, hay que demostrar que se tiene el apoyo de los que crean la magia. Ellos, esos creadores de la magia, de los grandes títulos y de que valga la pena la elección de una u otra opción no dan su apoyo sin concesiones a Sony como sí se lo dieron en el pasado, como sí lo tuvo la PS2 frente a cualquier otra plataforma sea la que sea, móvil, fija, con cables o sin ellos... es indiscutible que la PS2 era la reina de cualquier estudio de desarrollo que se preciara y que esperara tener un mercado potencial de mas de 100 millones de compradores.
Lo hemos hablado en más de una ocasión que es eso, y no cualquier otra cosa lo que hace que un estudio sacrifique recursos en la migración de su código hacia la PS3, en vez de crear un mejor juego con esos mismos recursos. Y se trata de eso, no nos engañemos, como en cualquier otro desarrollo software: tengo tanto dinero con el que puedo contar con tantos recursos, y con estos recursos he de sacar el mayor rendimiento posible. El director del proyecto se pregunta: qué hago con estos 10 o 15 programadores?, los utilizo a la tarea (nada sencilla y sujeta retrasos) de migrar el código de mi juego para unos 5,5 millones de posibles compradores, o los utilizo para crear un mejor juego para 12 millones y además intento exponerme menos a retrasos que podrían dejarme fuera de la temporada de ventas?.

Y todo esto me lleva a la última de las razones de este artículo:
Las ventas.
A estas alturas de la vida de la nueva generación, Sony (y cualquiera) esperaba un panorama totalmente distinto.
Con Nintendo arrasando literalmente con la Wii y la DS, y llevándose a los compradores Casual queda poco margen para el gasto extra en cualquier otra consola, parece ser que es XBOX 360 la elegida por aquellos que se atreven a tener más de una en sus vitrinas.
La mala noticia para Sony es que la diferencia no para de crecer, en su nacimiento eran unas 5 millones de consolas de ventaja para la máquina de Microsoft, ahora estamos en 7 millones: el margen es casi un 50% mayor que en la salida de la PS3... cuando se esperaba que fuera, como mínimo un 50% menor.

En mi opinión, es el primer año de vida de la consola el que define el resto de la vida de la misma. Independientemente de cualquier otro análisis más o menos interesado, los que al final deciden si va a triunfar una u otra plataforma, son los títulos que las desarrolladoras deciden hacer una vez iniciado el primer año de vida de la consola.
El panorama en el desarrollo de un juego ha cambiado radicalmente desde los tiempos de la PS2, la tecnología actual tiene una potencia tal que los desarrollos ahora cuestan del orden de entre 15 y 20 millones de dolares que deben ser amortizados en los primeros meses tras el lanzamiento del título, eso significa que en las campañas de Navidad (de Octubre a Diciembre) y entre Febrero y Mayo es donde se acumulan el 75% de todos los estrenos que verdaderamente hacen de una consola la plataforma de juegos elegida... y lo cierto es que Sony ya se ha perdido dos campañas de estas y por lo visto no parece que en la próxima vayan a cambiar mucho las cosas.

A estas alturas, ya solo los muy optimistas piensan en un vuelco de Sony en ventas, o en una inspiración súbita de los desarrolladores que evite los retrasos en los juegos, o en un cambio radical de la política de estas desarrolladoras y que se empiecen a hacer juegos verdaderamente vendedores de consolas a un ritmo mayor que sus competidoras... creo que a estas alturas a aquellos escepticos en la nueva tecnología, tanto los que deseaban que fueran mal(¿?) como aquellos que verdaderamente deseábamos que fuera bien, a todos nosotros, la frialdad de los números, hacen que aquellas dudas iniciales tengan ahora un poco más de sentido.

Los UbiDays'07

El día del comienzo de lo que han llamado UbiDays, celebrado en París, es un día de reflexión y meditación... después de lo visto, no me veo con fuerzas de esperar a algunos de estos títulos.

Daré un repaso rápido por lo que nos espera, por orden de Hype... ;), poniendo los mejores y algunos de los peores, por que de todo hay un poco, sí.

1.-Assasins Creed:
Con Jade Raymond a la cabeza qué podemos esperar que no sea bueno!, no se si prefiero que salga el juego o que no salga con tal de seguir viéndola en las entrevistas... en fin, sí que salga el juego que ya es hora.
La mala noticia es que no saldrá para PC, al menos en esta primera "hornada", será para XBOX360 y PS3 solamente... Título que inevitablemente se usará como la n-esima comparativa entre las consolas mas punteras de esta generación. Ya que, entre otras cosas, la calidad gráfica de AC es indiscutible, al menos en los trailler InGame.
Las características de este juego son típicas de un Netx-Gen y que hará las delicias de todos los que sean amantes del juego sin "fronteras" y la no-linealidad, como por ejemplo yo.
Por cierto que Jade ha confirmado que nada de "viajes en el tiempo" ni nada por el estilo, que no tiene nada que ver con eso y que está cansada de desmentirlo :).
También comenta lo intuitivo que será jugar con el Pad, habiendo asignado botones a cada una de las partes del cuerpo de Altair (el protagonista). Más de 800 movimientos distintos posibles además de poder interactuar tanto con los NPC como escalar casi cualquier edificio que haya en los niveles.
Curiosidad? :)... sí, y mucha expectación por ver uno de los que pueden ser lo que yo llamaría como el primer juego que realmente es NetxGen en ambas consolas. A ver en qué queda.

2.-Splinter Cell: Conviction
Sam Fisher ahora es perseguido por la policía, el juego ha dado un giro en calidad, a mi parecer.
Por lo que se pueden ver en los vídeos InGame y lo que nos cuentan en las entrevistas, parece que Sam podrá interactuar con casi cualquier objeto del escenario además de poder usarlo como arma arrojadiza o en su provecho.
Además Sam se intentará confundir con la gente de su entorno para no ser detectado, tecnología que yo apostaría es heredada de Asassins Creed.

3.-GRAW2 para PC:
Aunque ya conocemos GRAW2 para XBOX, Ubi ha querido hacer algo más que un port de este juego FPS táctico y hacerlo realmente táctico en PC. Alejandose un poco del "aire Arcade" que tiene en la consola de MS, para PC se hace hincapié en el aspecto táctico del juego, aunque se conservan los niveles tal como se conocen en XBOX360.

.-Broders in Arms:
Por lo que parece, y solo he visto unos pocos vídeos, parece un Call Of Duty con otro nombre. Sólo que Call Of Duty ya ha explotado mucho este campo y han decidido hacer el nuevo título temporizado en la actualidad en vez de en la segunda guerra mundial, por lo que se ve no aporta nada que sea demasiado nuevo, pero este tipo de juegos siempre pueden dar la sorpresa... a mi, ni frío ni calor: 0ºC.

.-Blazin Angels II, para PC, XBOX360 y PS3:
Lo veo y no me lo creo, he visto varios vídeos... sin palabras, peor imposible. No se como Ubi puede tirar el dinero de otros posibles desarrollos en estas cosas. Que me lo den a mi ese dinero, leñe!.

.-The Settlers:
En septiembre de este año veremos llegar un RTS que tiene una pinta fenomenal, y que realmente sorprende por su calidad gráfica, sólo para PC.
Aquí podéis ver la pagina Web y unos cuantos ScreenShots muy decentes.
A primera vista un RTS muy interesante, a tenor de lo visto en los vídeos.

.-Naruto Rise of a Ninja:
Juego para XBOX360, que ni fu ni fa. A parte de los gráficos no me llama en absoluto nada. Está basado en el comic Manga con el misno nombre: Naruto.

Y esto es solo un ejemplo de los títulos que han enseñado, otros como Haze, etc.
Me preguntaba mientra miraba todos estos vídeos, la cantidad tan enorme de títulos que tiene en desarrollo una gran productora como es Ubi, no digamos ya otros como EA.
Con el dinero que cuesta cualquiera de estos títulos, más de una empresa tendría resuelto el año.
Además, es muy interesante ver como hay una sinergia bastante grande entre los distintos títulos de la misma empresa, como es de esperar, obviamente. Assasin's Creed y Splinter Cell, sin ser títulos que aparentemente tengan demasiado en común, por lo que se ha visto parece que comparten más elementos de los puede aparentar a simple vista.
GRAW2 es una mejora mínima con respecto a GRAW1, como es de esperar pues hace relativamente poco que el primer capítulo de esta IP salió y tampoco creo que hayan hecho nada que no sea mejorar el motor anterior para hacer un nuevo título, esta vez sí, seguramente soportado totalmente por la mayoría de las tarjetas gráficas de PC, por que lo que es el GRAW era de vergüenza lo que exigía al PC.
Creo que es digno destacar el éxito de la consola de MS sobre cualquier otra plataforma en cuanto a número de juegos que hay programado que salgan, barre a cualquier otra plataforma, sea la que sea. Para la XBOX360 no hay ni un gran título que no esté, todos exceptuando las archiconocidas exclusividades de PS3 como MSG4, o los títulos nada consoleros como los RTS y demás.
Mención a parte tiene, para mí, el que Assasins Creed no salga para PC, un golpe bajo de Jade y una gran perdida...
Intentaré averiguar un poco sobre datos más concretos en cuanto al coste de cada uno de estos juegos... a ver si podemos aportar algún dato numérico a un post sin ni un número, rarooo, rarooo.

El Pequeño Gran Planeta

Ya se que la noticia no es nueva :) y que el juego fué presentado hace unos días, pero cuando lo ví no pude hacer el post y he decidido hacerlo ahora y aportar algún dato (pequeño) acerca de los genios que han hecho este juego :). El titulo como digo fué presentado en el GDC'07... con un diseño de 10 y con una jugabilidad que a mi me parece que va a romper moldes :).
Little Big Planet, creo que es uno de esos juegos que no te puede dejar indiferente, ya sea para bien o para mal... a mi me encanta.



Se trata de un juego cooperativo de PS3, totalmente personalizable, es decir que te puedes hacer tus niveles a tu gusto y como quieras, en el podremos controlar a unos muñecos (de trapo), y vamos resolviendo pequeños puzzles que nos vamos encontrando a lo largo del juego, el que sea cooperativo tiene que ver con la necesidad de compañeros para tener que resolver determinados puzzles.
Una de las cosas que más me gustan de este juego es la estética, muy currada y desde luego que me gusta... en eso que llaman 2.5D y también me gusta la total ausencia de estrés :), además de que es para todos los públicos y parece lo suficientemente divertido para que lo disfrute cualquier, sea cual sea su edad.
Desde luego está recibiendo muy buenas críticas y no es para menos.
El juego está firmado por Media Molecule y mientras que el core de la empresa son cuatro personas, parece que en este momento son unos 15 (aunque están contratando) y comentan que no quieren pasar de 20 o 25 y desde luego que para hacer un juego de estas características con este número tan reducido de personas, se necesita talento.
Ellos mismos han creado el Engine y no han usado ningún middleware, lo que ha reducido mucho los costes. Además han creado el título siguiendo un ciclo de vida orientado a prototipo (es lo mejor :), a mi parecer).
Y creo que son el ejemplo perfecto de que se puede llegar lejos, con muchas ganas, talento y supongo que un poquíto de suerte :D
Un pedazo de título, por estética y por salirse de lo común (que se agradece) a tener en cuenta para la PS3, bien por Sony! ;)...

Piracy :"The BIG Problem"

Dicen tanto el CEO de id Todd Hollenshead, como el presidente de EPIC Michael Capps, que la piratería en el PC es la "culpable" de que se hayan convertido en multiplataforma, desde luego la frase es lapidaria y poco se puede decir en su contra:

PC gaming is really falling apart, [...] It killed us to make Unreal Tournament 3 cross-platform, but Epic had to do it, [...] the market that would buy a $600 video card knows how Bittorrent works.

Y la verdad es que no se les puede echar en cara nada. Comprarse una tarjeta que vale tanto o más que una consola, solamente puede salir a cuenta si te compras un máximo del 50% de los juegos que realmente disfrutas... Y aunque podemos alegar que el PC siempre va por delante o al menos a la par de la mejor de las consolas, o que el Ifaz de usuario nos gusta MIL veces más que el Pad, la verdad es que esos detalles no se si compensarían el que te gastaras el precio de un PC decente 1200€, más TODOS los juegos que usas. Y no solamente eso, sino que sabes que en un par de años tendrás que cambiar el chiringo entero, mucho gasto...
Es este tipo de cosas son las que están matando al PC y creo que, a la postre, o Microsoft hace algo realmente espectacular con su Windows Vista apoyando y creando la necesidad de PC, o dentro de unos años no habrá razón para comprarse un PC, en vez de una consola (suponiendo que ya quede alguna razón de peso).
Yo de momento estoy pensando como hacerme del resto de consolas del mercado, si te haces una cuenta en Banesto la PS3 te puede salir por 350€, lo que no está nada mal... aunque mirando el catálogo no se anima uno lo más mínimo, incluso por 350€ uno se lo piensa cuando la comparas con la XBOX360 y el impresionante catálogo que tiene y esta por llegar :)...

Noticia Vía shacknews

Retrasos con sentido

Hace unos días, posteé en The Need For Gaming News (http://tnfgnews.blogspot.com/) que no sería descabellado encontrarnos con retrasos en los títulos que estén cerca de la salida de PS3 en Europa, y por una razón muy simple: la masa en las ventas en un juego está en los primeros meses de vida, excepto en salvadas ocasiones en las que un juego arrasa durante un buen periodo de tiempo. Sin duda, las ventas van bajando con el tiempo, esto es de lógica, y aunque la salida de la consola en un nuevo mercado puede reavivar a ciertos títulos, las páginas especializadas ya no hablarán de él pues las reviews ya se hicieron, la mayor parte del marketing ya se habrá hecho y muchos de los posibles compradores ya no recordarán el título o el marketing de los actuales les harán olvidar a los "de hace un par de meses".

Es por eso que esperaba desde un principio un"retraso generalizado" en títulos de peso por lo menos hasta primavera, que es cuando estará la PS3 estable en Europa, y de esta forma los juegos podrán salir a la luz con más usuarios potenciales.

Aunque se puede pensar que los desarrolladores ya sabían (algunos) cuando saldría la PS3 en Europa y que no tiene sentido esta opinión, lo que seguro que no sabían las casas desarrolladoras es que PS3 iba a estar un poco torpe en las ventas. Es por eso que retrasar el título tiene sentido, habiendo visto que las ventas de la consola son menores de lo esperado, y que la salida en Europa esta inminente, retrasemos el título un par de meses o tres y salgamos a la luz en unas condiciones más favorables.
Leyendo esta noticia en destructoid, se apunta a que la posible razón sean las dificultades técnicas que estén teniendo para los títulos de PS3. Pero recordemos que un juego no se hace en dos días, y aunque no es descartable esta opción, no veo a Ubisoft retrasando un título en el último minuto por problemas de programación, será que tengo a Ubi en mucha consideración...
En cualquier caso, y aun recopnociendo que ambas posibilidades son plausibles, creo que el retraso viene más del lado de las ventas que del lado técnico, aunque lo si que podría ser perfectamente es que una situación haya ayudado a la otra, es decir, viendo que pensabamos en una cantidad potencial de compradores más alta y que se puede mejorar el producto, ¿por que no lo retrasamos unos meses?. La respuesta ante una pregunta de tanto peso está clara. Sí retrasemosló.

Sony y sus posibilidades de éxito... o fracaso.

Se desvela hoy una noticia que no por esperada es menos impactante... La PS3 se vende un 25% menos de las expectativas en estas navidades. Esto no sería un grandísimo problema para Sony, si no fuera uno más del cúmulo que está viviendo.

Sony, está fracasando. Ya se que esta frase aparte de pretenciosa por venir de un usuario "raso", puede parecer demasiado tajante, pero analizando punto por punto los posibles casos de éxito para Sony y su PS3, vemos con amargura que casi ninguno de ellos se cumple.

Si nos fijamos en la duración de los ciclos de vida de las consolas, en la opinión de los desarrolladores, en las ventas esperadas en el primer año frente a la competencia, en las exclusivas y en la opinión de los estudios, podremos analizar cada una de las posibles escapatorias para lo que, a mi juicio, es una crisis en toda regla.

Ciclos de Vida.

Sony empezó tarde, eso es un hecho y no es necesariamente malo per-se. El problema es que cuando la consola de Microsoft tenía ya un año en el mercado, la PS3 ha aterrizado a trancas y barrancas, en vez de arrasando. Sony ha empezado tarde y lo que es peor, ha empezado mal.

Las causas de esta tardanza son conocidas por todos, BlueRay y Cell. El exceso de ambición por parte Sony ha hecho que la salida al mercado de la consola haya sido un caos, nada que ver con la salida mundial de XBOX 360 o la de Wii, en claridad y limpieza ni se acerca a sus competidores.

Por otro lado, los continuos retrasos y la aparente desidia y arrogancia frente a los usuarios ha minado la imagen de una gran empresa como Sony, esto tiene un coste y ellos lo saben, por eso están intentando recuperar terreno, aunque en mi opinión se nota muy poco .

Desarrollos de juegos.

El ciclo de vida de una consola no va mucho mas allá de los 4 o 5 años siendo muy generoso. Si tenemos en cuenta que Sony está "desfasado" un año con respecto a su mayor rival y que existen rumores del 2010 para la próxima generación, el tiempo se acaba y debe que reaccionar cuanto antes.

El primer año de vida de una consola es absolutamente vital para el éxito de esta, en este primer año el fabricante debe hacer un gran esfuerzo en que su consola sea la más aceptada por el público, pues los estudios de desarrollo trabajan con ciclos de 2 a 3 años para un juego de los llamados AAA, es decir, los juegos que venden consolas (véase GoW, Halo 3, MGS4… etc), esto significa que tomarán la decisión de sobre qué plataforma desarrollar en ese primer año de vida de la consola, y es el año en que se consolidan las exclusivas, sellos de identidad indiscutibles de cada sistema. Decir Mario, Halo o MGS es como decir Nintendo, Microsoft o Sony, sin duda ninguna.

Los costes de los desarrollos de juegos de nueva generación se disparan, son demenciales. Se necesita el triple de tiempo de un Artista para una escena, debido al mayor detalle, al mayor número de elementos en escena... etc. En cuanto a los programadores, deben tener en cuenta muchas más variables, los juegos son más reales, la física más fiel, la IA más potente... todo es "más", pero el tiempo es el mismo, lo que significa más potencial humano y mucho más coste por juego.

Eso redunda en que un juego necesita millones de copias vendidas para salir rentable y además es necesario que genere los suficientes beneficios para poder tener "bolsa" para el siguiente juego. ¿En que se van a fijar los estudios entonces?, está claro que se llevará el gato al agua quien más número de consolas tenga en la calle, pues el mercado será mucho más amplio y las posibilidades de vender el juego mayores. Este punto es sin ninguna duda el más importante, una consola puede ser técnicamente muy superior a su rival, pero si no tiene juegazos, no podrá hacer nada, y esta historia Sony ya se la sabe muy bien (véase PSP vs DS).

Es por eso que todo se reduce a los fríos números una vez más:

Actualmente Sony a vendido un 25% menos de lo que tenía pensado para final de año 2006, eso son menos de 2 millones de consolas vendidas. En ese mismo periodo Microsoft ha vendido más y eso es justo lo contrario a lo que Sony está acostumbrada: 111 millones de PS2 vs 29 millones de XBOX (fuente wikipedia), una paliza fuera de toda discusión.

Bien es cierto que los problemas de Stock no ayudan a las ventas, pero no deja de ser verdad que las estanterías están llenas de PS3 buscando dueño en USA y eso teniendo en cuenta el efecto Novedad que tanto ayuda a las ventas iniciales. La cruda realidad para Sony es que las ventas no han sido peores gracias a este efecto, del que todo nuevo sistema de este calibre disfruta durante sus primeras semanas de vida.

Lo que Sony necesita en este año 2007 es un acercamiento en ventas a Microsoft, necesita converger, que se le vea fuerte en ventas y convencer tanto a Productoras como Desarrolladoras de que pueden recuperar su inversión con creces, que no van a tirar el dinero y que no es más arriesgado desarrollar para PS3 que para XBOX360, sino son capaces, están perdidos.

Si miramos las ventas de XBOX360, vemos entre 8 y 9 millones de consolas vendidas por unos 1.5 a 2 millones de PS3 (aunque otras fuentes dan otros números), eso significa que si las cosas siguen igual para Microsoft, las ventas para el año 2007 serán aproximadamente de 17 a 20 millones, es decir, unos 10 millones de consolas vendidas en el 2007 para XBOX360.

Para que Sony venda esa cantidad de consolas durante este año, tiene que vender la friolera de 850.000 consolas al mes, a repartir entre los tres mercados: USA, Japón y Europa, sin descuidar a ninguno de ellos… ni siquiera a Europa, a los que tan mal nos han tratado últimamente. Queda para cada uno decidir si Sony será capaz de fabricar esa cantidad de consolas al mes y además venderlas.

Precio

Mucho se ha hablado sobre si el precio que tiene la PS3 frente a la XBOX360 está justificado o no. Desde mi punto de vista y fijándonos en la tecnología exclusivamente, yo diría que la PS3 es más barata que la XBOX360 (desde el punto de vista tecnología vs precio)… pero la tecnología no lo es todo.¿Para que quiero un procesador como el CELL si no se le va a sacar el rendimiento que potencialmente tiene?, ¿para que quiero un BlueRay cuando aun no está claro el formato ganador?, el espejismo de lo ofrecido frente al coste en la PS3 es muy grande, pues aun no está claro si lo que ofrece sirve para todas esas cosas que prometen a tan alto coste.

Y ese es un gran problema para Sony, lo que el usuario percibe hoy por hoy es que los juegos son prácticamente iguales en ambas plataformas, ejemplos como Assasins Creed (por nombrar un posible juegazo AAA) y muchos otros. Además, el usuario ha visto y disfrutado el Gears Of War, el primer grandísimo título de XBOX 360, titulo del año indiscutible y además, llegado justo en el momento necesario. GoW es una realidad, con este juego se sabe hasta donde se puede llegar con XBOX 360 (y se ha demostrado que se puede llegar muy lejos), con PS3 se sospecha que puede ser incluso más impresionante…. o no, y ahí está el quid, que no se sabe por que no se ha visto. De acuerdo en que MGS4 parece tener unos gráficos de impresión y todo lo que queramos, pero hasta que no salga el juego todo eso es solo humo y los usuarios lo saben muy bien.

Tenemos entonces una diferencia de precio injustificada: 400 Euros frente a 600 Euros para tener unos juegos con una calidad parecida (películas y todo lo demás, no es definitivo, lo que vende las consolas son los juegos).

Sin embargo, no acaban aquí las malas noticias para Sony, aun queda la peor de todas ellas: Microsoft se guarda su gran AS debajo de la manga, ese AS que yo creo será definitivo, demoledor e incontestable, que dará al traste con PS3 y a la postre con Sony… una bajada de precio a mitad de este año, sino antes. ¿Sería imaginable una salida en Europa el 23 de Marzo de la PS3 acompañada por una bajada de precio de 100 Euros para XBOX360?, ese golpe de efecto noquearía sin remedio las ventas de Sony en Europa y con ello el éxito de la PS3 mundial.

Sony pierde mucho dinero por cada PS3, pierde tanto que casi es un suicidio. Ni siquiera se plantea una bajanda, simplemente no puede. Microsoft ha sido mucho más lista, ha hecho una consola parecida a un PC (es básicamente un PC), más fácil de programar, más conocida por los desarrolladores y mucho, muucho más barata de fabricar, tanto que Microsoft lleva meses ganando dinero por cada XBOX360 vendida. En cuanto decidan hacer el chip más pequeño (65 nm) la bajada no le costará dinero, pues el procesador le saldrá más barato. ¿Cómo puede Sony luchar contra eso?, simplemente no puede. Sony está sentenciada en este aspecto.

Mis previsiones para Sony y la PS3 en este año no son muy buenas, si tuviera que decir algo ,diría que la PS3 podría ser la tecnología que tumbará a Sony y a toda una potencia del video juego mundial, aunque deseo que no sea así y que tengamos Sony para rato no puedo evitar pensar que más que el como, la pregunta que queda en el aire es ¿Cuándo?. La respuesta muy posiblemente, la tiene Microsoft.

Rumor: PS3 para Marzo en Europa

Esta noticia es más típica de TNFGN, pero como me ha parecido importante, lo pongo aquí ;)... digamos que le ponemos el titulillo de Rumor, por que no es nada oficial...
Parece ser que la cosa está rondando entre el 2 o 9 de Marzo.
Por lo visto, preferen sacar la consola antes del final del presente año fiscal para Sony, que finaliza en la tercera semana de Marzo... teniendo en cuenta que es costumbre sacarlas en Viernes, el gato se lo llevan el 2 o el 9 de Marzo.
Normalmente a la rumorología de este calibre ;), no suelo hacerle demasiado caso, pero me parece que la fuente (Phil Harrison, botones presidente de Sony Worldwide Studios) es de fiar ;).
Ademas, para esas fechas se sacara un update para el firmware que afectará a las PS3 que se vendan por "estos lares".
aquí os dejo algunas de las cosillas que quiere actualizarle a la PS3:

* Multi-tasking (included will be audio/video conferencing while browsing the Cross Media Bar (aka XMB) and its features/gameplay).
* New XMB display options.
* New animations for audio playback.
* New photo album options.
* PlayStation Store auto-resume.
* PSP remote play advanced access option, so you can have access to your PS3’s content anywhere where there’s an internet connection.

Por fin fantasticas!!! buenas noticias de Sony, se me hace raro...;)

El negocio del Futuro y del presente

Llevo observando un tiempo que las grandes empresas están haciendo movimientos hacia el negocio del entretenimiento de una forma muy decidida, vemos como Microsoft lanza su Windows Vista anunciando a bombo y platillo nuevos títulos en DX10, o incluso títulos exclusivos de WinVista (eso conlleva perdidas para el estudio, que paga Microsoft), vemos como Sony tira literalmente la casa por la ventana asumiendo perdidas gigantescas (a corto plazo) para ser una de las grandes, o a Nokia sacando su nueva N-Gage, con una estrategia totalmente distinta a la anterior generación de N-Gage, mejorando HW y haciéndose con juegos muy populares, y ahora vemos a Apple meter la cabeza con un IPOD para poder jugar... y es que el negocio del entretenimiento basado en los Vídeo Juegos es tan gigantesco, que si una empresa puede asumir los enormes costes iniciales, el beneficio puede llegar a ser muy muy grande.

Veamos los casos.
Microsoft:
Microsoft ha hecho una apuesta total por los video juegos , recientemente ha comprado estudios , ha formado otros (nada menos que con Peter Jackson a la cabeza) y ha comprado empresas de publicidad para in-game Advertising. Además saben que una de las grandes bazas para Windows con respecto a otros sistemas operativos en el mercado es que tiene muchos juegos. Un "Linuxero" podrá decir lo que quiera en contra de Windows (y probablemente tenga bastante razón), un amante de Mc podrá decir que Windows es una burda y muy mala copia de MacOS, pero lo que seguro que ninguno de los dos puede discutir es que la cantidad de juegos que salen para PC Windows abruma cualquier intento de comparación con juegos para Mac o Linux.
Es un hecho objetivo (yo mismo he usado Linux y lo uso para cualquier tema de Red) y que seguramente más de un usuario habitual de Linux puede corroborar, que no es poco habitual usar Linux en el día a día, pero a la hora de jugar al PS6 o al FIFA o a lo que se quiera (exceptuando unos pocos casos de juegos OpenGL que salen para Linux también) tienes que poner un Windows o la consola, por que en otros SSOO no hay demasiado donde elegir.
Este es un hecho que no pasa inadvertido, y que crea un diferencial que además, Microsoft quiere alimentar.
Microsoft ha hecho un cambio fundamental en su WinVista para hacer un uso mucho más racional de los drivers de Video, no incluyendo en el CORE (o eso dicen) nada importante que tenga que ver con el interFaz o los gráficos. Han rehecho también DirectX... que le pese a quien le pese es una mejora enorme y muy bien hecha, y además han creado XNA que facilita enormemente la creacion de video juegos en XBOX 360 y la migración a PC.

Con todo esto, vamos a tener juegos en PC que van a ser realmente espectaculares, y que van a marcar un antes y un después...
Eso en cuanto a PC... pero y en cuanto a XBOX?
No creo que nadie me pueda discutir que la ganadora indiscutible, sin ningún tipo de duda es PS2 en la anterior generación, el número de PS2 vendidas (112 millones) hacen que XBOX palidezca (24 millones) y el número de dispositivos para PS2 de terceras partes es tan grande que "da hasta cosa" (micrófonos en plan Karaoke, cámaras, juegos de baile, pulsadores, palos de golf... y mil cosas mas), hay de todo.
Me estaba el otro día comprando la Wii, y mientras lo hacia, entraron una pareja para comprar la PS2 con el BUZZ y unos minutos después, un niño con su madre a comprar otra PS2 con no recuerdo qué juego!, aun se venden y como churros! y no me extraña, la verdad.
Microsoft ha perdido bastante con XBOX , de hecho salió a perdidas enormes. Sin embargo, todo eso estaba mas que asumido ya que se suponía que era el paso anterior a lo actual, porque qué está pasando con XBOX 360? pues que han hecho una consola tan buena que hasta cuesta trabajo creer.
Lleva una tarjeta gráfica que tiene nada menos que un año, en ese mismo periodo de tiempo han salido dos familias de tarjetas para PC... pues bien ¿alguien ha visto Gears Of War? :) que más decir, es impresionante, se puede decir con tranquilidad que es, como mínimo, como lo mejor de PC actualmente.
No contentos con todo eso, además resulta que está a la altura de la PS3, que es un año más moderna pero que no le saca "un año" tecnológico ni mucho menos, de hecho hay quien dice que XBOX 360 corre más (yo no lo creo el, Cell es mucho Cell)... Resultado: 8 millones de consolas vendidas hasta la fecha y contando... no creo que bajen de los 10 millones a finales de las Navidades.
En este año, XBOX 360 ha dejado de costar dinero a Microsoft, lo que significa que ya ganan dinero por consola vendida... y además, por si la cosa no fuera suficiente, está Live! (4 millones de usuarios pagando cada año), el que lo haya usado sabe que es un paso más allá para disfrutar la consola... pero Live! no es gratis... o sea que por ahí también le saca dinero.

Mejor hecho imposible, de verdad lo creo.
La única pega que le pongo a Microsoft es que no vaya a abrir su XBOX 360 tanto como seguramente lo hará Sony con su PS3 y no veremos dispositivos de todos los gustos y colores como en PS3.

Sony:
Bueno, el tema de Sony es digno de estudio y de un artículo a parte. Ya he dicho en más de una ocasión que no se puede hacer peor. Sony no para de equivocarse, la PS3 le está costando carísima, no solo a nivel económico (muchísimo), sino a nivel corporativo, de imagen.
Para mí, Sony hace un año era la mejor o una de las mejores empresas de tecnología. Ahora pienso que son unos chapuceros de cuidado.
Todo les ha salido mal, y seguramente no todo sea por culpa suya, pero no han sabido conectar con el usuario, ni transmitir buenas vibraciones. Prácticamente todas las noticias que llegan de Sony son regulares o malas... al menos de un tiempo a esta parte. Espero que la cosa cambie mucho cuando le pillen el truco a fabricarlas.
El caso es que la PS3 es cara, muy muy cara, a Sony le esta costando un mínimo de 805$ por unidad, las roturas de Stock hacen que pierdan continuamente clientes, IBM tiene problemas con su CELL... pero con todo y con eso siguen para adelante, sabiendo que ahora les cuenta dinero, pero que dentro de poco (un año o dos) van a ganar muchísimo.
Saben que la gente cambiará de opinión en cuanto vea los primeros juegazos en PS3 y entonces todos (yo incluido) diremos que vaya “maquinón” que ha hecho Sony (estoy deseando que llegue el momento).
Nokia:
Pero quien es Nokia en este mundillo?, que hacen estos aquí?... pues es que Nokia es la empresa europea que más dinero gana. Nokia ha sido una empresa que ha hecho hasta monitores de ordenador y que ha ido dejando los negocios menos lucrativos para centrarse en lo que saben hacer (moviles), sin embargo siguen empecinados en los Video juegos.

Vamos a ver, con su N-Gage creo que lo que hicieron estaba adelantado a su tiempo (juegos en un teléfono, para poder jugar en red, escuchar musica y más..) aunque perdieron mucho dinero no obstante han continuado con NGage y tienen preparada una nueva familia , mucho más potente, con juegos mejores (y mejores, y mejores) y un chip gráfico mucho mejor ... será que les vale la pena?, pues debe ser que sí… por que después de haber sido un fracaso siguen dale que te pego…

Apple:
Y es que no podía ser menos :d Apple ha visto como su Ipod Video tenía mucho menos éxito del esperado, de hecho han vendido "muy pocos" (comparado con el IPod). Una forma de alimentar esas posibles ventas va a ser que con el Ipod se pueda jugar, desde luego que a mi me parece muy buena idea, ya que tienes una pantalla medianamente grande, y que el video parece que no termina de despegar... usemos esa pantalla para poder jugar un poco :D... veremos por donde sale esta aventura de Apple.
Supongo que necesitará el apoyo de los estudios para hacer juegos lo suficientemente interesante (y adictivos) como para que valga la pena comprar el juego.
Vemos juegos en ITunes , eso a un estudio de juegos le interesa muchísimo pues es un médio de compras más que validado, con un gran exito y que puede funcionar a la perfección.

Así que vemos cuatro grandísimas empresas, perdiendo dinero a montones, pero aun así apostando fortísimo por el vídeo juego. Tendrá algo que ver los 7.000 millones de dólares vendidos solamente en USA en 2005? ¿alguien me discute que esto no es el negocio del futuro? (y del presente!).

Proyección de Ventas de Consolas en USA

Me ha parecido muy interesante esta estimación de ventas de consolas de nueva generación en US.
Podemos ver como para 2010 se espera unas ventas muy parejas PS3 / XBOX360, y como el crecimiento de PS3 es bastante mejor, en el periodo 2007 - 2010, que el comportamiento en las ventas esperadas para XBOX 360.
Sin embargo, el objetivo de ambas empresas yo creo que se cumple segun este estúdio, no creo que ni Microsoft, ni Sony esten descontentas con esta gráfica.
Si me parece más destacable como se mantiene PS3 con respecto a la leve caida de XBOX 360 a partir de la mitad de 2008, y en la misma medida la Wii.
Una comparación que me parece muy válida en este caso es WiiVsGameCube, XBOX360VsXBOX, PS2VsPS3.
Por desgracia, el estudio solo abarca las ventas esperadas de cada una de las consolas en USA, así que podríamos comparar con la generación anterior, teniendo en cuenta los datos de ventas de estos últimos años aunque sólo sea por hacer una comparación (no demasiadao científica tampoco, pero sirve para hacerse una idea).

Las ventas acumuladas por cada uno de estas consolas en USA son:

• PS2 Vs PS3:
  

• La Ps2 ha vendido (de 2000 a 2006): Japan: 23.55, USA: 42.97, Europe: 39.71
• La Ps2 ha vendido (de 2000 a 2004): Japan: 19.47, USA: 32.86, Europe: 29.06
• La PS3 venderá (según el estudio, de 2006 a 2010): USA: 23.9.
• Análisis: Se nota un empeoramiento en el primer periodo de 4 años, siempre segun las estimaciones. Yo creo que esto es una mala noticia para Sony, sobre todo teniendo en cuenta que los "gastos" asociados a la PS3, son mucho mayores (les sale más caro cada Ps3, con respecto a la PS2).
  

• XBOX Vs XBOX360:

• La XBOX ha vendido (de 2000 a 2006): USA: 24
• La XBOX 360 venderá(en 5 años, se empieza por 6M): USA: 23
• Análisis: No he podido entontrar las ventas para un periodo de 5 años para XBOX, pero extrapolando (que ya es bastante suponer!) esta cláro que en 5 años se pretende vender aproximadamente lo mismo que en 6 años la XBOX. Hay que tener en cuenta que los datos de la XBOX360 empiezan por 6M, por llevar ya 1 año en el mercado!.
  

• GameCube Vs Wii:

• GameCube (de 2000 a 2006): Japan: 4.01, USA: 12.27, Other: 4.72
• Nintendo Wii (Prevision de 2006 a 2010): USA: 13.6.
• Análisis: En un priodo menor se espera una venta mayor en USA. Yo creo que estas son muy buenas noticias para Nintendo, que bajo mi punto de vista está potenciando al máximo lo "poco" o mucho que puede dar su consola.
  

(image copyright IDG.)