Microsoft presenta Kinect

Qué es Kinect (Project Natal)?, échale un vistazo tú mismo:

Revolucionario?, sin duda. Project Natal, que ahora se llama: Kinetc es una nueva revolución sobre la revolución que ya supuso en su tiempo la forma de control de la Wii.

Para XBOX 360 es un soplo de aire freso, una ventana nueva al casual que va a agradecer tremendamente en sus ventas, y una revitalización de su consola que la convierte de un golpe en la "Casi Nueva Generación".

Como diría Steve Jobs, esto lo va a cambiar todo.

Sin embargo, para Microsoft es mucho más, es el dispositivo del futuro para el control del PC a distancia, solamente tienen que crear un buen interfaz (probablemente sobre DirectX) para la posibilidad de control d interactivas el ordenador estando de pie, sentado o haciendo el ganso. Imagina: control de las fotos, vídeos, objetos 3D (Maya?. 3D Studio?, AutoCad?), posibilidad de control de presentaciones (infinitamente más), juegos (obvio), navegación por Web mediante getos y palabras; en resumen, el futuro del PC.

Lo dicho: Esto va a cambiarlo todo.

GTA 4. Niko tiene Astigmatismo.

Al fin llegó, yo lo he esperado meses, me lo compré el día 29 por la mañana recién abierto la tienda Game a la que suelo ir, y lo jugué ese mismo día después del trabajo (día ideal para "ponerse malo", aunque resistí la tentación :)).
Con el tiempo he aprendido a no guiarme de las primeras impresiones en un juego e intentar disfrutarlo al máximo, basándome en lo que más me gusta, como no podía ser de otra forma.

En general, para los juegos a los que tengo claro que quiero jugar no suelo buscar información, ver vídeos o leer demasiadas noticias. Con GTA, excepto el primer vídeo que salió, no he visto ningún otro, no he buscado "pantallazos" y las noticias que he leído no estaban directamente relacionadas con el juego, sino lo que han supuesto para "el negocio" o sobre la tecnología. Del guión, la forma de juego y demás no había leído nada.
En RockStar son listos, de eso no hay duda. Han sabido llevar el Hype (la expectación) a cotas tan altas que han conseguido que MS compre a precio de oro tres mapas en exclusiva y que las dos rivales(Sony y MS) esperen un incremento importante en la venta de consolas debido al juego. Juego VendeConsolas es como se suele llamar esto.

El caso es que es imposible estar al margen de esta expectación, a pesar de no haber leído demasiado sobre el juego, ya conocía el motor de física, los gráficos (por el primer vídeo) y que está basado en New York (ciudad en la que, por cierto, acabo de estar y está muy bien reflejada en el juego. Sobre todo Manhattan).
El caso es que he visto que IGN y otras publicaciones muy importantes en el negocio le han dado notas altísimas al juego, IGN sin ir mas lejos un 10. Simplemente perfecto.
Con estos antecedentes es imposible no tener una alta expectativa de algo... cosa que por cierto no suele ser buena.
Sobre la temática del juego no hablaré, todos saben de qué va. El guión, después de casi 30Horas de juego puedo decir que es bastante bueno, con giros en la historia que despiertan el interés y mantienen la tensión, ¿que más se puede pedir de un guión?.
Sin embargo, un Diez es un 10...la nota reservada a la perfección en cada característica del juego, en cada tecnología aportada, un repaso:
Gráficos:
Los gráficos en GTA IV son notables, definitivamente mucho mejores que los anteriores GTA, este era uno de los puntos fuertes.
A mi me parece, sin embargo, que se queda corto para un NextGen del que tanto esperábamos, la distancia de la vista es demasiado cercana, el fondo demasiado difuminado (Niko tiene agtismatismo, de eso no me cabe duda), demasiado aliasing, el agua regular.

Por otro lado sí me gustan los ciclos de día/noche, creo que están bien logrados, la lluvia en el suelo está bastante bien definida (que no es facil), sin embargo el mobiliario es siempre el mismo y ademas se rompe con mirarlo; si los semáforos se rompieran con esa facilidad no habría ni uno en las ciudades, rígidos como si fueran de puro acero sólido, pero a la vez ligeros como si fueran de madera. Muy irreal.
Las texturas de los edificios son muy planas, típicas de títulos que tienen algún año.
En definitiva, unos gráficos buenos pero muy mejorables, en casi cada aspecto en el que se mire.

Libertad:
GTA IV aspira a ser un juego libre, eso es un juego en el que el orden de las misiones no está predefinido y en el que puedes campar a tus anchas por todo el escenario sin ninguna traba.
Es cierto que el orden de las misiones son más o menos libres, siempre con un cierto orden, sin embargo la libertad de hacer lo que te apetezca en la ciudad está muy limitada pues los NPC no son interactivos, es decir no puedes hacer nada con ellos... eso sí, puedes conducir siempre que quieras a donde quieras.
En este sentido los chicos de GTA IV se dieron cuenta de que esto podía ser un aspecto que llevara al aburrimiento y es por ello que cuando llevas un rato sin hacer nada concreto alguno de tus contactos en el Móvil te llama para ir a comer, a un striptease o lo que se tercie. Sin embargo hay veces que no apetece o que ibas de camino a alguna parte. Lo malo de esto es que si a ese amigo le dices que no puedes entonces te bajará la amistad con él. No me gusta, no eres libre.

IA: En este tipo de juegos la IA es una de las partes fundamentales del sistema, ya que de ella dependerá que el juego tenga un interés continuo y que la Libertad sea realmente un aliciente en vez de un punto negativo.
Repasemos una por una:

La policia:
La IA de la policía es, cuando menos, bizarra. Puedes saltarte semáforos, atropellar gente, chocarte con cualquier coche a toda velocidad delante de ellos y se limitaran a mirar, eso sí, si te despistas y le das un poco en el parachoques entonces te perseguirán todas las patrullas disponibles en la zona...¿?¿?, definitivamente aborrecedor.
En cuanto al sistema de búsqueda, se trata de un circulo alrededor de la patrulla más cercana a ti cuyo radio es mayor cuanto más grande sea el nivel de búsqueda. Con este sistema "escaparte" de un nivel dos o tres es más o menos posible. De un grado cuatro es fastidiado (yo lo conseguí gracias a una lancha), de un grado cinco o seis no lo sé, porque nunca he llegado a ese grado.
Supongo que lo complejo de diseñar el nivel con el que te están buscando es hacerlo más o menos difícil de una manera que se pueda implementar bien y que sea aceptable por el jugador. A mi me parece que este sistema no está mal

NPCs: La IA de los NPCs es ridícula, sin más. Gritan por cualquier cosa, te miran mientras robas un coche y cuando entras en el coche salen corriendo. Como toques el claxon echan a correr despavoridos... de verdad es de vergüenza sacar un juego con una IA tan mal conseguida. Absoluto suspenso a una IA de pena.

Sonido: Cuando hay un atropello a tus espaldas no sabes si ha sido un tiro o un atropello, lo mismo si se trata de una colisión entre cohes.
Los tiros suenan parecidos a choques y una M4 no parece una M4, a mi los efectos de sonido no me gustan.
Los sonidos ambientes no son malos aunque no destacan, la música por ortro lado me parece increible, sin ninguna duda la mejor y más variada que encontrarás en cualquier título que no la tenga como motivo central (Guitar Hero, por ejemplo).

Física: Realmente destacable el uso que han hecho del motor Euphoria, es muy bueno el tamdem Havok-Euphoria.
La física de las colisiones entre coches, o con la moto, entre personas. Los tiros a cualquier cosa, las caidas de Niko, todo está muy bien logrado y además no es nada sencillo. En este apartado si tiene un notable alto a mi parecer.

Persistencia:
Para mi un clarísimo suspenso para un juego de este tipo es que no haya persistencia, me explico. Matad a alguien cualquiera, alejaos dos manzanas y volved al sitio: Como si nada hubiera pasado, los semaforos en su sitio, ni rastro de colisiones, sangre o los tiros dados... simplemente ha desaparecido.
La persistencia es un detalle que le da realismo y que normalmente suele ser bastante complejo de implementar de forma poco pesada... solución?, no lo hagas. La gente de RockStar(R*) han hecho un pésimo trabajo en este sentido.

Comparación con otros juegos:
Un Diez se lo merece un juego con los gráficos y el Sonido de Crysis, con la IA de STALKER, con la Libertad de Oblivión, teniendo persistencia (que menos por Dios!!!) y siendo tan divertido como COD4, lo único que salvo es el guión y posiblemente la física, todo lo demás está por debajo de lo ya existente, por lo que para mi no merece un Diez ni de lejos.

PS3 vs XBOX360, se recortan las distancias. El futuro.

Sinceramente, me alegro de poder decir que parece que los últimos datos dan una pequeña mejoría en Sony, la PS3 y sus ventas.
Teniendo en cuenta el diferencial de ventas de los últimos meses, se puede decir que hay alrededor de casi un 10% de ventaja de la PS3 frente a la XBOX 360 en el mismo periodo de tiempo.
¿Las razones?, si fueran puramente objetivas y centradas en los juegos, creo que XBOX360 ahora mismo es una plataforma que no tiene rival. Pero amigo, eso no lo es todo.

PS3 ha supuesto el ariete de Blu-Ray[1][2]y Blu-Ray el ariete de PS3[1], y a diferencia de lo que muchos pensabamos (yo incluido) el reproductor HD no ha sido un lastre, sino todo lo contrario. Tener un reproductor HD y una consola parece que ha convencido a los compradores. Una vez más se demuestra que a veces, 1+1>2, me explico.

La consola, como consola de juegos en sí no parece despegar en cuanto a catálogo se refiere, los retrasos son continuos[1][2][3] y la baja calidad de determinados títulos[1] desesperan a algunos, además el único título exclusivo que parece que ha marcado la diferencia ha sido Uncharted y poco más, por otro lado, como reproductor HD tampoco estaría justificado por precio, pero efectivamente las opciones simultáneamente si tienen un valor psicológico importante.
Sin duda, muy acertado es el hecho de que la consola empezara costando muy cara, y una vez que todos teníamos aceptado el precio, este se ha bajado casi a precio de sus rivales, lo que consigue que empiece a parecer una ganga. Creo que esto, junto con el hecho de que Blu-Ray parece ser el vencedor (bajo mi punto de vista totalmente inmerecido, al igual que pasó con el VHS) han hecho el resto.

Sin embargo, ¿es todo esto suficiente para empezar a cantar victoria?... creo que no, y se debe a que la estrategia de Microsoft ha sido excelente, hagamos un repaso rápido:

1. Sale un año antes.
2. Se crea un entorno de desarrollo que facilite diseño y creación de juegos.
3. Han logrado que las ThidrParty ganen más dinero que con el resto de plataformas, con esto te garantizas un catálogo al menos tan rico como el de tu máximo rival.
4. Uno de los primeros títulos de Microsoft (Gears Of War) lleva años fraguándose antes de la salida de la consola y hasta se ha cambiado el hardware de la plataforma para poder explotarlo como se merece. De esta forma, sacas primer gran título casi a la vez de la salida de la consola, mostrándose el poderío gráfico que esconde en sus entrañas y haciendo, de paso, que la gente se pregunte qué mas nos espera si esto es el principio (poco más, por lo que parece).
5. Aclamas a los cuatro vientos que el ciclo de vida será de cinco a siete años (yo diría que cinco).

Y este último punto puede ser la clave.
La actual generación de XBOX lleva la friolera de casi dos años y medio en el mercado (como pasa el tiempo!) y el diferencial de ventas se está inclinando poco a poco a favor de la PS3, me parece que a no ser que Microsoft de un giro de tuerca con una bajada en el precio (creo que lo hará), pocas armas le quedan ya, además de que se empiezan a mostrar signos de cansancio después de declaraciones como esta.
Sin embargo, ¿qué mejor para acabar una guerra que tirar la bomba más grande?.
A mi entender a la XBOX360 le quedan de tres a cuatro años de vida (dependiendo de como vayan las ventas de XBOX360, claro está), lo que haciendo una extrapolación del los datos parciales que da VGChartz (que tampoco es que sea la panacea de la fiabilidad, pero es lo que tenemos) dentro de ese tiempo nos encontraríamos con una balanza en favor de la XBOX360, de tres a cuatro millones de consolas vendidas por encima de PS3, recordemos que cuando PS3 salió al mercado, XBOX360 ya había vendido nada menos que cinco millones de consolas, lo que supondría un recorte de entre un millón a millón y medio de consolas (si las cosas no cambian mucho) en favor de Sony de aquí a tres años.
¿Es esto suficiente?, claramente no.
Cuando salga la nueva consola de Microsoft cambiando de nuevo el ciclo, la PS3 será una consola desgastada y que no tendrá nada que hacer con el procesador, tarjeta gráfica y todo lo que le quieran poner a la nueva XBOX, al igual que ocurrió con la anterior generación. No quiero ni pensar las posibilidades gráficas, de conexión y de jugabilidad que pueden traernos las consolas de la próxima generación, viendo el rotundo, aplastante y humillante éxito que ha tenido Wii frente a sus dos rivales con un solo mando de juego.
Si vuelven a demostrar la mitad de vista que han tenido con la XBOX360, dando los pasos tan acertados que han dado hasta ahora, la nueva XBOX debería revolucionar totalmente en cualquier apartado ya sea, copiando, mejorando o desarrollando lo mejor de la actual generación y dejando de nuevo a sus rivales con un pié cambiado en el ritmo del ciclo, y logrando así despegarse en las ventas al igual que lo ha hecho con la XBOX360, lo que le daría la ventaja que tan bien le ha venido en esta generación.
Los éxitos cosechados, y la gran estrategia empresarial demostrada, creo que van a continuar en la futura generación (no creo que dejen de ser listos de repente!), ¿qué "as" tendrán las rivales para evitar el éxito de Microsoft?. La pelota podría estar en el tejado de Nintendo.

Update: Oscar del Moral en su entrevista en AkihabaraBlues da una muestra de desgaste que ha querido rectificar aquí. Bajo mi opinión creo que esta rectificación es más "estética" que real, no queda bien confirmar que has tirado la toalla con un comentario así, aunque de hecho así lo parezca.
No quito la primera referencia pues me parece que representa bien la realidad, aunque me parece justo linkar la rectificación también.

Los Números de EA.

Parece que la XBOX es rentable... por lo menos para EA, que ha ganado nada menos que 218M$ en ventas en tres meses (Julio-Agosto-Septiembre) comparado con 217M$ sumando todas las otras plataformas.
Este dato es bastante significativo y se puede analizar desde bastantes perspectivas.
Desde luego la primera de ellas es obvia: la XBOX360 es rentable para esta desarrolladora, ni más ni menos. Lo que me sorprende y mucho es que la Wii tenga unos números tan discretos: 59M$ es lo que le ha reportado.
Está claro que eso se puede mirar desde el punto de vista de que en EA se han hecho pocos juegos de calidad para Wii, pero aun así el ratio de consolas Wii VS XBOX360 es casi de 1:1, sin embargo las ganancias suponen mas de tres veces más para la consola de MS.

Sobre la PS3 siguen pesando malos números, solamente 17M$ en ventas de juegos, claro que en este caso tenemos 2,3:1 en número de consolas a favor de la XBOX360, por lo que sus ventas deberían de haber sido (para igualar a la XBOX360 en proporción) de casi 95M$.

Podríamos seguir haciendo números más o menos curiosos: Si tomamos como precio medio 60$ (por lo que he podido ver aquí, es más o menos un precio estándar en $) y hacemos cuentas, nos salen unos 3.5M de juegos vendidos en total (y eso pensando que todo el dinero se va para el desarrollador y la distribuidora, cosa que no es cierta ni de lejos) para la consola blanca en este periodo de tiempo por EA, es bastante poco si como comentaba ayer, se deben vender casi 1.3M de copias de un juego para que salga rentable...
¿Como narices hacen que este negocio de dinero?... supongo que me estaré equivocando en algo!.

PD: ¿Donde han metido los números de PC?, si deben haber vendido camiones llenos de dinero con los SIMs... no quiero pensar lo que van a sacar con Crysis...

Costes de creación de Juegos PS3 y XBOX 360: Convergencia

Decía el otro día que una de los problemas más importantes para PS3 era la dificultad que estaban teniendo los desarrolladores en la creación de Juegos para el CELL y que este esfuerzo era mayor que para la XBOX...
Hoy he leído datos objetivos, que en boca de nada menos que Yves Guillemot, no es poco.
Comentaba Guillemot lo siguiente:

"What we do now is create for the PS3 and 360 at the same time, and it doesn't cost more than 10 per cent extra to develop for the other machine.

"Before it was costing us more, about 20 per cent, just because it was difficult to learn the PS3 hardware, but now our engines are done and we can easily develop for both machines."

The company's chief financial officer, Alain Martinez, added some more detail on the cost of production and potential profits between the next-gen platforms and the Nintendo DS, which the company has been continuing to support heavily.

He explained that while titles for the Xbox 360 and PS3 might sell for around EUR 11 more than DS titles, they cost EUR 15-17 million to produce compared to an average of about EUR 500,000 for a DS game.

That means that while the company only needs to sell around 100,000 units to hit its average 22 per cent margin on direct costs for DS games, it needs to sell around 1.3 million for the same result with a next-gen game - even though gross margins on the DS are 6 per cent lower than for next-gen titles.

Me parecen datos realmente interesantes y creo que merecen un pequeño análisis..

Costes de Juegos y Amortización:

Como ya se sospechaba para amortizar un título de PS3 o XBOX360 hay que vender muchas copias, alrededor de 1.3M, haciendo cuentas ¿cuantos de títulos han vendido esta cantidad en cualquiera de las dos plataformas?, he estado dando algunas vueltas a ver qué encontraba.

Juegos que han vendido más de 1M de copias para la XBOX 360 o la PS3:

PS3:

• Resistance: Fall of Man (2 million)
• MotorStorm (1 million)

XBOX360:

• Gears of War (4 million)
• Halo 3 (3.3 million in US)
• The Elder Scrolls IV: Oblivion (3 million, includes PC version)
• Crackdown (1.5 million)
• Perfect Dark Zero (1.5 million)
• Call of Duty 2 (1.4 million)
• Saints Row (1.4 million shipped)
• Lost Planet: Extreme Condition (1.4 million)
• Dead Rising (1.3 million)
• Madden NFL 07 (1.1 million in US)
• Dead or Alive 4 (1 million)
• Tom Clancy's Ghost Recon Advanced Warfighter (1 million)

Según esta pequeña lista parece que no hay demasiados juegos que hayan dado dinero suficiente como para amortizar costes en las consolas de nueva generación.
Por otra parte creo que merece una mención especial la DS. Como ya comentamos en su momento, la diferencia entre el número de copias que en la DS hacen falta para rentabilizar el producto frente a XBOX360 o PS3 hace que realmente me pregunte por el futuro de la siguiente generación.
Si la capacidad de las consolas continua creciendo de esta forma, la siguiente generación permitirá tantas mejoras con respecto a la actual que los costes se dispararán, eso me hace plantearme qué rentabilidad pueden tener si la cantidad de copias que se necesitan vender sigue creciendo!.
A veces me pregunto si Nintendo no tendrá a una especie de pitoniso o una bola de cristal muy buena!. Wii y DS permiten costes de desarrollo mucho menores y han logrado coparse en el número uno del mercado de consolas, con lo que el público potencial es tremendamente mayor que para sus rivales. Aunque no es oro todo lo que reluce y sabemos que mientras un usuario medio de Wii tiene posee 3.44 juegos, uno de XBOX360 posee Siete y uno de PS3 Cuatro... lo que hace que multiplicando cifras la cuenta no salga tan a favor de Nintendo como parece...

Tiempo de desarrollo:
Segun dice Guillemot y su colega Alain Martinez, parece que los tiempos de desarrollo "espantosamente grandes" para PS3 se van a acabar, mientras que antes se requería un 20% de tiempo extra para hacer las conversiones de una a otra, ahora parece que se ha reducido al 10% y que los desarrollos se pueden hacer en paralelo pues los engines están mucho más maduros. Palabra de UbiSoft... de la que yo me fío, pero que espero ver con mis propios ojos...

Mi novia me ha comprado una XBOX 360

Al final, ha sido la XBOX 360.
Le tengo que dar las gracias públicamente a mi Novia (GRACIAS Belén! :P) por regalarme ocio de calidad, por muchas horas, ¡bien hecho!.
Lo cierto es que fue de forma totalmente improvisada, cuando fuimos a cenar a un gran centro comercial de la zona, me metí en una tienda Game y pregunté por una oferta que no estaba nada mal.
Resulta que en esa tienda game había un disco duro de segunda mano de 70€ y claro, empecé a hacer cuentas:
Una CORE con el CrackDown, me salía a 345 (CORE + GoW + CrackDown) + 70 Euros del HD (1 año garantía), 415€.
Por otro lado, me salía por 445€ la otra XBOX360 con GoW + CrackDown y el mando Wireless y el HD con 2 años de garantía... me compré esta última opción.
Con los puntos que me dan por la compra de esta consola, los de la Wii, que también la compré en Game, y algunos puntos más acumulados, tengo como 25€ que me gastaré en un cable VGA.
Aun no la he puesto, pues no quiero ponerla en la tele y esta misma mañana iré a por el cable VGA :) (allí no tenían).
Sin embargo si la he abierto, a primera vista todo muy cuidado, algo que no me ha gustado ha sido que el Jack de los cascos no es compatible, es bastante más finito que los normales, y aunque hay adaptadores, me parece un detalle feo e innecesario que no conocía.
No puedo evitar la sensación de "sacadineros" que es una consola como esta, algo que para nada me ocurre con PC, espero que sean simplemente prejuicios míos.
El chico me comento que esa misma mañana había vendido 3 XBOX360, delante de mi se llevaron otra, y yo me llevé otra. Nada menos que cinco consolas en un día cualquiera, para una tienda que está a unos 10 KM de distancia de la ciudad, no está mal.
Así que ya tengo una NEW-Gen en casa, blanca grande y con dos buenos juegos...
Nos vemos en el Live ;) (y me machacereis por que con el PAD soy el más malo del mundo:P).

PD: Por qué me he decidido por la XBOX360 y no por la PS3?, echadle un ojo a la hoja EXCEL, después de ponerle los pesos, a mi me salió XBOX360...

Los UbiDays'07

El día del comienzo de lo que han llamado UbiDays, celebrado en París, es un día de reflexión y meditación... después de lo visto, no me veo con fuerzas de esperar a algunos de estos títulos.

Daré un repaso rápido por lo que nos espera, por orden de Hype... ;), poniendo los mejores y algunos de los peores, por que de todo hay un poco, sí.

1.-Assasins Creed:
Con Jade Raymond a la cabeza qué podemos esperar que no sea bueno!, no se si prefiero que salga el juego o que no salga con tal de seguir viéndola en las entrevistas... en fin, sí que salga el juego que ya es hora.
La mala noticia es que no saldrá para PC, al menos en esta primera "hornada", será para XBOX360 y PS3 solamente... Título que inevitablemente se usará como la n-esima comparativa entre las consolas mas punteras de esta generación. Ya que, entre otras cosas, la calidad gráfica de AC es indiscutible, al menos en los trailler InGame.
Las características de este juego son típicas de un Netx-Gen y que hará las delicias de todos los que sean amantes del juego sin "fronteras" y la no-linealidad, como por ejemplo yo.
Por cierto que Jade ha confirmado que nada de "viajes en el tiempo" ni nada por el estilo, que no tiene nada que ver con eso y que está cansada de desmentirlo :).
También comenta lo intuitivo que será jugar con el Pad, habiendo asignado botones a cada una de las partes del cuerpo de Altair (el protagonista). Más de 800 movimientos distintos posibles además de poder interactuar tanto con los NPC como escalar casi cualquier edificio que haya en los niveles.
Curiosidad? :)... sí, y mucha expectación por ver uno de los que pueden ser lo que yo llamaría como el primer juego que realmente es NetxGen en ambas consolas. A ver en qué queda.

2.-Splinter Cell: Conviction
Sam Fisher ahora es perseguido por la policía, el juego ha dado un giro en calidad, a mi parecer.
Por lo que se pueden ver en los vídeos InGame y lo que nos cuentan en las entrevistas, parece que Sam podrá interactuar con casi cualquier objeto del escenario además de poder usarlo como arma arrojadiza o en su provecho.
Además Sam se intentará confundir con la gente de su entorno para no ser detectado, tecnología que yo apostaría es heredada de Asassins Creed.

3.-GRAW2 para PC:
Aunque ya conocemos GRAW2 para XBOX, Ubi ha querido hacer algo más que un port de este juego FPS táctico y hacerlo realmente táctico en PC. Alejandose un poco del "aire Arcade" que tiene en la consola de MS, para PC se hace hincapié en el aspecto táctico del juego, aunque se conservan los niveles tal como se conocen en XBOX360.

.-Broders in Arms:
Por lo que parece, y solo he visto unos pocos vídeos, parece un Call Of Duty con otro nombre. Sólo que Call Of Duty ya ha explotado mucho este campo y han decidido hacer el nuevo título temporizado en la actualidad en vez de en la segunda guerra mundial, por lo que se ve no aporta nada que sea demasiado nuevo, pero este tipo de juegos siempre pueden dar la sorpresa... a mi, ni frío ni calor: 0ºC.

.-Blazin Angels II, para PC, XBOX360 y PS3:
Lo veo y no me lo creo, he visto varios vídeos... sin palabras, peor imposible. No se como Ubi puede tirar el dinero de otros posibles desarrollos en estas cosas. Que me lo den a mi ese dinero, leñe!.

.-The Settlers:
En septiembre de este año veremos llegar un RTS que tiene una pinta fenomenal, y que realmente sorprende por su calidad gráfica, sólo para PC.
Aquí podéis ver la pagina Web y unos cuantos ScreenShots muy decentes.
A primera vista un RTS muy interesante, a tenor de lo visto en los vídeos.

.-Naruto Rise of a Ninja:
Juego para XBOX360, que ni fu ni fa. A parte de los gráficos no me llama en absoluto nada. Está basado en el comic Manga con el misno nombre: Naruto.

Y esto es solo un ejemplo de los títulos que han enseñado, otros como Haze, etc.
Me preguntaba mientra miraba todos estos vídeos, la cantidad tan enorme de títulos que tiene en desarrollo una gran productora como es Ubi, no digamos ya otros como EA.
Con el dinero que cuesta cualquiera de estos títulos, más de una empresa tendría resuelto el año.
Además, es muy interesante ver como hay una sinergia bastante grande entre los distintos títulos de la misma empresa, como es de esperar, obviamente. Assasin's Creed y Splinter Cell, sin ser títulos que aparentemente tengan demasiado en común, por lo que se ha visto parece que comparten más elementos de los puede aparentar a simple vista.
GRAW2 es una mejora mínima con respecto a GRAW1, como es de esperar pues hace relativamente poco que el primer capítulo de esta IP salió y tampoco creo que hayan hecho nada que no sea mejorar el motor anterior para hacer un nuevo título, esta vez sí, seguramente soportado totalmente por la mayoría de las tarjetas gráficas de PC, por que lo que es el GRAW era de vergüenza lo que exigía al PC.
Creo que es digno destacar el éxito de la consola de MS sobre cualquier otra plataforma en cuanto a número de juegos que hay programado que salgan, barre a cualquier otra plataforma, sea la que sea. Para la XBOX360 no hay ni un gran título que no esté, todos exceptuando las archiconocidas exclusividades de PS3 como MSG4, o los títulos nada consoleros como los RTS y demás.
Mención a parte tiene, para mí, el que Assasins Creed no salga para PC, un golpe bajo de Jade y una gran perdida...
Intentaré averiguar un poco sobre datos más concretos en cuanto al coste de cada uno de estos juegos... a ver si podemos aportar algún dato numérico a un post sin ni un número, rarooo, rarooo.

PC Vs XBOX 360

Con esto de cumplir años, estoy pensando en comprarme una consola... o algo gordo al menos :).

Hay varias razones que me hacen pensar que una consola puede ser buena decisión, el hardware cerrado, el número de títulos buenos y el precio. Por contra, la ausencia de ratón y la regla general, establecida y totalmente asumida tanto por las distribuidoras como por los consumidores de que el precio de los juegos en XBOX360 o PS3 sean mayores a los de PC, ¿tiene esto algún efecto a la larga?.
Es por eso que he decidido hacer las cuentas de verdad, mirando cada uno de los juegos que quiero tener y si me compensa o no en el precio final pagado. Digo ME compensa, por que mi caso es un tanto especial a la hora de comprar para PC (me sale un poco mas barato).

Lo primero es decidirse por una consola. Despues de haber usado la hoja Excel, parece que XBOX360 es mi consola, para mi el catálogo de juegos es importante y le he puesto mucha nota. Supongo que eso y el precio han decantado la balanza hacia la TriSixty de MicroSoft, más allá de la fuerza bruta del CELL o la "esperanza de vida" más larga en la consola de Sony.

Una vez decidido eso, me he puesto a hacer números, por eso de poder ser Objetivo sobre cifras más que sobre impresiones que pueden ir bien encaminadas, pero que me siempre me gusta aclarar.

Para poder hacerme de una XBOX360 con todo lo que quiero ahora mismo tendría que empezar obviamente, comprandome la consola.. y alguna cosa más, hagamos la cuenta:

400€ Consola
20€ Cable VGA de Game
60€ Crack Down
70€ GRAW2
70€ CommandConquer3
-----------------------
620€ TOTAL

Por otro lado, el tiempo estimado de vida de mi XBOX360 sería de aproximadamente 2 o 3 años como mucho (en 2010 la siguiente generación, y es posible que la última)... eso si no aparecen luces de colores adornandome el frontal, razón por la cual prefiero comprarmela en España en donde tenemos 2 años de garantía por ley.
La verdad que mirandolo detenidamente es un poco más caro de lo que pensaba. veamos por cuanto me saldría la otra opción (PC).

En mi caso la compra del PC (de aquello que tengo que cambiar) es un poco más barata de la cuenta por que las piezas tengo la posibilidad de comprarmelas en USA. Eso es por que mi empresa tiene oficinas allí y por suerte tengo compañeros que viajan bastante a menudo para allá. Los precios, por tanto, los puedo mirar en NewEgg, que lo cierto esque es una tienda muy buena y con unos precios por los que cualquier europeo mataría (que conste que no es publicidad, aqui nadie me paga por lo que digo, más quisiera)... es lo que tiene ser Americano, una serie de ventajas :).


330$ Opteron185
395$ FoxConn 8800GTS 640MB OC de serie SLI.
50$ CC3
50$ GRAW2
50$ Two Worlds.
--------------------
875$ ~ 656€


He de decir que aunque este Opteron 185 pertenece a la familia de los Sockect 939, tienen un rendimiento muy bueno (prácticamente el de un fx-60), el suficiente como para que no me tenga que preocupar de eso en un par de años.

Teniendo en cuenta la diferencia de precio entre los juegos de PC y XBOX360, le voy a sacar aproximadamente 10 o 20€ por juego, eso sin contar que puedo comprarlo tranquilamente en USA (cosas de las regiones inexistentes en PC), en cuyo caso la diferencia es de unos 30€ por juego (el precio de los juegos es el mismo, pero en $, algo bueno tenía que tener el Euro).

Si la bajada de precio para las tarjetas de video continua (que va a continuar, esto es imparable :D), para cuando necesite una tarjeta nueva de vídeo (dentro de unos 18 meses) esta costará unos 230 a 250$, me pondría una 88000GTS en SLI con la otra, y tendría el rendimiento aproximado de lo que es ahora mismo una 8800GTX Ultra, rendimiento nada desdeñable.

Con la diferencia de precio en la compra de unos 8 juegos, podría compensar estos 250$ que me costaría la segunda 8800GTS de más. El resultado es que, en total, me sale aproximadamente al mismo precio tanto la consola como el PC si compro unos 11 juegos de aqui a 20 meses tanto en PC como en consola.

Cierto que el PC está un 20% más barato de la cuenta en mi caso, cierto que los juegos de PC los puedo comprar en otro pais en donde me sale más barato y la diferencia aumenta, cierto que no habrá MassEffect en PC (al menos que se sepa). Pero no es menos cierto que los juegos de PC como Crysis, Age Of Connan... no estarán en consola, ni la posibilidad de presonalizar los juegos que más te gustan poniendole los MODs que hace la gente y alargando la vida de los juegos espectacularmente (aun sigo jugando al Oblivion y ya no se cuantas horas llevo de juego!). Acaso no van a salir MODS de Crysis? Two Worlds? STALKER?.... acaso no vamos a ver el Unreal3 en DX10 y haciendo uso de multihilo?... echaré de menos el GTAIV ahhh, o el Little Big Planet!. Pero bueno, no se puede tener todo sin haberlo comprado todo antes.

Mi decisión?... aun sigo dudando entre una cosa y otra :D.

Piracy :"The BIG Problem"

Dicen tanto el CEO de id Todd Hollenshead, como el presidente de EPIC Michael Capps, que la piratería en el PC es la "culpable" de que se hayan convertido en multiplataforma, desde luego la frase es lapidaria y poco se puede decir en su contra:

PC gaming is really falling apart, [...] It killed us to make Unreal Tournament 3 cross-platform, but Epic had to do it, [...] the market that would buy a $600 video card knows how Bittorrent works.

Y la verdad es que no se les puede echar en cara nada. Comprarse una tarjeta que vale tanto o más que una consola, solamente puede salir a cuenta si te compras un máximo del 50% de los juegos que realmente disfrutas... Y aunque podemos alegar que el PC siempre va por delante o al menos a la par de la mejor de las consolas, o que el Ifaz de usuario nos gusta MIL veces más que el Pad, la verdad es que esos detalles no se si compensarían el que te gastaras el precio de un PC decente 1200€, más TODOS los juegos que usas. Y no solamente eso, sino que sabes que en un par de años tendrás que cambiar el chiringo entero, mucho gasto...
Es este tipo de cosas son las que están matando al PC y creo que, a la postre, o Microsoft hace algo realmente espectacular con su Windows Vista apoyando y creando la necesidad de PC, o dentro de unos años no habrá razón para comprarse un PC, en vez de una consola (suponiendo que ya quede alguna razón de peso).
Yo de momento estoy pensando como hacerme del resto de consolas del mercado, si te haces una cuenta en Banesto la PS3 te puede salir por 350€, lo que no está nada mal... aunque mirando el catálogo no se anima uno lo más mínimo, incluso por 350€ uno se lo piensa cuando la comparas con la XBOX360 y el impresionante catálogo que tiene y esta por llegar :)...

Noticia Vía shacknews

Gente con talento.

Aunque Microsoft ha comentado alguna vez que de momento no tienen en mente un dispositivo del tipo de SixAxis, en el que el control del Tilt puedas hacerlo con el movimiento del mando. Me he quedado sorprendido y encantado!, cuando he visto este video, en el que un "compadre" se ha hecho el suyo propio.
Juzgar por vosotros mismos si vale la pena... a mi me parece sorprendente y es una prueba más del talento que tiene mucha gente para hacer realidad las cosas que desean, antes de que los fabricantes las saquen.
¿Que cuanto tardará Microsoft en ponerse en contacto con este chaval?, espero que si tienen un mínimo de cerebro ya lo hayan hecho.
Mi admiración y respeto para la Scene que rodea a la nueva generación.

Sony y sus posibilidades de éxito... o fracaso.

Se desvela hoy una noticia que no por esperada es menos impactante... La PS3 se vende un 25% menos de las expectativas en estas navidades. Esto no sería un grandísimo problema para Sony, si no fuera uno más del cúmulo que está viviendo.

Sony, está fracasando. Ya se que esta frase aparte de pretenciosa por venir de un usuario "raso", puede parecer demasiado tajante, pero analizando punto por punto los posibles casos de éxito para Sony y su PS3, vemos con amargura que casi ninguno de ellos se cumple.

Si nos fijamos en la duración de los ciclos de vida de las consolas, en la opinión de los desarrolladores, en las ventas esperadas en el primer año frente a la competencia, en las exclusivas y en la opinión de los estudios, podremos analizar cada una de las posibles escapatorias para lo que, a mi juicio, es una crisis en toda regla.

Ciclos de Vida.

Sony empezó tarde, eso es un hecho y no es necesariamente malo per-se. El problema es que cuando la consola de Microsoft tenía ya un año en el mercado, la PS3 ha aterrizado a trancas y barrancas, en vez de arrasando. Sony ha empezado tarde y lo que es peor, ha empezado mal.

Las causas de esta tardanza son conocidas por todos, BlueRay y Cell. El exceso de ambición por parte Sony ha hecho que la salida al mercado de la consola haya sido un caos, nada que ver con la salida mundial de XBOX 360 o la de Wii, en claridad y limpieza ni se acerca a sus competidores.

Por otro lado, los continuos retrasos y la aparente desidia y arrogancia frente a los usuarios ha minado la imagen de una gran empresa como Sony, esto tiene un coste y ellos lo saben, por eso están intentando recuperar terreno, aunque en mi opinión se nota muy poco .

Desarrollos de juegos.

El ciclo de vida de una consola no va mucho mas allá de los 4 o 5 años siendo muy generoso. Si tenemos en cuenta que Sony está "desfasado" un año con respecto a su mayor rival y que existen rumores del 2010 para la próxima generación, el tiempo se acaba y debe que reaccionar cuanto antes.

El primer año de vida de una consola es absolutamente vital para el éxito de esta, en este primer año el fabricante debe hacer un gran esfuerzo en que su consola sea la más aceptada por el público, pues los estudios de desarrollo trabajan con ciclos de 2 a 3 años para un juego de los llamados AAA, es decir, los juegos que venden consolas (véase GoW, Halo 3, MGS4… etc), esto significa que tomarán la decisión de sobre qué plataforma desarrollar en ese primer año de vida de la consola, y es el año en que se consolidan las exclusivas, sellos de identidad indiscutibles de cada sistema. Decir Mario, Halo o MGS es como decir Nintendo, Microsoft o Sony, sin duda ninguna.

Los costes de los desarrollos de juegos de nueva generación se disparan, son demenciales. Se necesita el triple de tiempo de un Artista para una escena, debido al mayor detalle, al mayor número de elementos en escena... etc. En cuanto a los programadores, deben tener en cuenta muchas más variables, los juegos son más reales, la física más fiel, la IA más potente... todo es "más", pero el tiempo es el mismo, lo que significa más potencial humano y mucho más coste por juego.

Eso redunda en que un juego necesita millones de copias vendidas para salir rentable y además es necesario que genere los suficientes beneficios para poder tener "bolsa" para el siguiente juego. ¿En que se van a fijar los estudios entonces?, está claro que se llevará el gato al agua quien más número de consolas tenga en la calle, pues el mercado será mucho más amplio y las posibilidades de vender el juego mayores. Este punto es sin ninguna duda el más importante, una consola puede ser técnicamente muy superior a su rival, pero si no tiene juegazos, no podrá hacer nada, y esta historia Sony ya se la sabe muy bien (véase PSP vs DS).

Es por eso que todo se reduce a los fríos números una vez más:

Actualmente Sony a vendido un 25% menos de lo que tenía pensado para final de año 2006, eso son menos de 2 millones de consolas vendidas. En ese mismo periodo Microsoft ha vendido más y eso es justo lo contrario a lo que Sony está acostumbrada: 111 millones de PS2 vs 29 millones de XBOX (fuente wikipedia), una paliza fuera de toda discusión.

Bien es cierto que los problemas de Stock no ayudan a las ventas, pero no deja de ser verdad que las estanterías están llenas de PS3 buscando dueño en USA y eso teniendo en cuenta el efecto Novedad que tanto ayuda a las ventas iniciales. La cruda realidad para Sony es que las ventas no han sido peores gracias a este efecto, del que todo nuevo sistema de este calibre disfruta durante sus primeras semanas de vida.

Lo que Sony necesita en este año 2007 es un acercamiento en ventas a Microsoft, necesita converger, que se le vea fuerte en ventas y convencer tanto a Productoras como Desarrolladoras de que pueden recuperar su inversión con creces, que no van a tirar el dinero y que no es más arriesgado desarrollar para PS3 que para XBOX360, sino son capaces, están perdidos.

Si miramos las ventas de XBOX360, vemos entre 8 y 9 millones de consolas vendidas por unos 1.5 a 2 millones de PS3 (aunque otras fuentes dan otros números), eso significa que si las cosas siguen igual para Microsoft, las ventas para el año 2007 serán aproximadamente de 17 a 20 millones, es decir, unos 10 millones de consolas vendidas en el 2007 para XBOX360.

Para que Sony venda esa cantidad de consolas durante este año, tiene que vender la friolera de 850.000 consolas al mes, a repartir entre los tres mercados: USA, Japón y Europa, sin descuidar a ninguno de ellos… ni siquiera a Europa, a los que tan mal nos han tratado últimamente. Queda para cada uno decidir si Sony será capaz de fabricar esa cantidad de consolas al mes y además venderlas.

Precio

Mucho se ha hablado sobre si el precio que tiene la PS3 frente a la XBOX360 está justificado o no. Desde mi punto de vista y fijándonos en la tecnología exclusivamente, yo diría que la PS3 es más barata que la XBOX360 (desde el punto de vista tecnología vs precio)… pero la tecnología no lo es todo.¿Para que quiero un procesador como el CELL si no se le va a sacar el rendimiento que potencialmente tiene?, ¿para que quiero un BlueRay cuando aun no está claro el formato ganador?, el espejismo de lo ofrecido frente al coste en la PS3 es muy grande, pues aun no está claro si lo que ofrece sirve para todas esas cosas que prometen a tan alto coste.

Y ese es un gran problema para Sony, lo que el usuario percibe hoy por hoy es que los juegos son prácticamente iguales en ambas plataformas, ejemplos como Assasins Creed (por nombrar un posible juegazo AAA) y muchos otros. Además, el usuario ha visto y disfrutado el Gears Of War, el primer grandísimo título de XBOX 360, titulo del año indiscutible y además, llegado justo en el momento necesario. GoW es una realidad, con este juego se sabe hasta donde se puede llegar con XBOX 360 (y se ha demostrado que se puede llegar muy lejos), con PS3 se sospecha que puede ser incluso más impresionante…. o no, y ahí está el quid, que no se sabe por que no se ha visto. De acuerdo en que MGS4 parece tener unos gráficos de impresión y todo lo que queramos, pero hasta que no salga el juego todo eso es solo humo y los usuarios lo saben muy bien.

Tenemos entonces una diferencia de precio injustificada: 400 Euros frente a 600 Euros para tener unos juegos con una calidad parecida (películas y todo lo demás, no es definitivo, lo que vende las consolas son los juegos).

Sin embargo, no acaban aquí las malas noticias para Sony, aun queda la peor de todas ellas: Microsoft se guarda su gran AS debajo de la manga, ese AS que yo creo será definitivo, demoledor e incontestable, que dará al traste con PS3 y a la postre con Sony… una bajada de precio a mitad de este año, sino antes. ¿Sería imaginable una salida en Europa el 23 de Marzo de la PS3 acompañada por una bajada de precio de 100 Euros para XBOX360?, ese golpe de efecto noquearía sin remedio las ventas de Sony en Europa y con ello el éxito de la PS3 mundial.

Sony pierde mucho dinero por cada PS3, pierde tanto que casi es un suicidio. Ni siquiera se plantea una bajanda, simplemente no puede. Microsoft ha sido mucho más lista, ha hecho una consola parecida a un PC (es básicamente un PC), más fácil de programar, más conocida por los desarrolladores y mucho, muucho más barata de fabricar, tanto que Microsoft lleva meses ganando dinero por cada XBOX360 vendida. En cuanto decidan hacer el chip más pequeño (65 nm) la bajada no le costará dinero, pues el procesador le saldrá más barato. ¿Cómo puede Sony luchar contra eso?, simplemente no puede. Sony está sentenciada en este aspecto.

Mis previsiones para Sony y la PS3 en este año no son muy buenas, si tuviera que decir algo ,diría que la PS3 podría ser la tecnología que tumbará a Sony y a toda una potencia del video juego mundial, aunque deseo que no sea así y que tengamos Sony para rato no puedo evitar pensar que más que el como, la pregunta que queda en el aire es ¿Cuándo?. La respuesta muy posiblemente, la tiene Microsoft.

Un YouTube de juegos caseros, con XNA

XNA es una de las ideas felices de Microsoft que más me ha sorprendido desde que supe de este proyecto.
Podríamos decir que XNA es un gran SDK enfocado a juegos y en el que podemos desarrollar tanto para Windows como para XBOX 360.
Como ya he comentado en otras ocasiones, el valor añadido que los usuarios le dan a un juego/plataforma cuando se le da la posibilidad de crear sus propios proyectos, es enorme. Tenemos ejemplos de Open Source que son muchos más útiles que su contrapartida "cerrada", o como comentaba el otro día, tenemos MODs de juegos que hacen del producto algo muchísimo más interesante que si se tratara del juego en sí, sin nada más. La posibilidad de hacer grandes cambios en un juego o en un programa (desde la IA, hasta los gráficos), da pie a que se den resultados que ni los propios creadores tenían pensado o ni siquiera pudieran sospechar.
Los ejemplos los hay a montones y sólo hay que acercarse a cualquier juego que te permita MODificarlo, para ver los resultados.
EL caso es que XNA es algo parecido a eso, pero a una escala mucho mayor. Tenemos a Microsoft que ha pensado en una plataforma (XBOX 360), en casi todos sus aspectos, a saber, no sólo es potente y no demasiado cara (comparada con PS3, aunque cara comparada con Wii), también tenemos XBOX Live! que le da una dimensión más a la consola, además también se ha pensado en los estudios, no se deja de lado a los desarrolladores a los que les ha dado la posibilidad de crear en un gran IDE de desarrollo como es Visual Studio 2005 (conocido por todos, con sus ventajas y sus defectos) y con este SDK que facilita la tarea enormemente. Ahora entra en juego XNA.
XNA, no es algo nuevo, desde que salió la XBOX 360 se viene hablando de ella y se ha intentando potenciar con más o menos éxito. Ahora Microsoft, que ya tiene cuatro millones de usuarios en su XBOX Live!, se ha visto preparada para darle un empujón más a XNA.
Qué tal si hablamos de una plataforma en la que tu haces tus juegos, los cuelgas al igual que en YouTube cuelgas tus videos, y la gente juega con ellos votándolos?, esa es la visión de Microsoft.
Las posibilidades que da esto son prácticamente ilimitadas, Microsoft quiere premiar a los mejores juegos poniéndolos a disposición de todos desde Xbox Live Arcade, dándoles beneficios en dinero, es decir, quiere potenciar el desarrollo Indie, quiere hacer de XBOX una plataforma con juegos gratis o muy baratos, creados por los propios usuarios y para los usuarios y fomentando una comunidad en donde los bajas, votas y comentas a modo de "YouTube for Games".
El modelo YouTube es tan revolucionario que hasta cuesta trabajo creer que salga a ganancias (teniendo en cuenta los costes del Ancho de Banda, por ejemplo), ha revolucionado de tal forma que ahora los más grandes también quieren usar este modelo, a su manera claro está, para poder ofrecer nuevas posibilidades y dar un nuevo valor añadido a sus productos.
Si esta aventura tiene éxito, ¿que otra plataforma puede imitar esto?, ¿acaso Sony puede hacer un SDK para el desarrollo Indie?, si hasta los propios desarrolladores van a sudar tinta china para sacarle el partido que se merece el procesador CELL... Ya decía Phil Morrison que nadie va a sacar el 100% del Cell pues bien, si eso ocurre desde luego que es culpa de Sony. Esto es como si yo vendo un coche que tiene 1000Cv de potencia pero justo después te digo que solo vas a poder usar 200Cv... ¿que diferencia hay con uno de 200Cv?, ninguna, así que no me lo vendas como uno mejor, tu coche da lo que da y lo demás es indemostrable (por mucho que tenga un motor increíble, en teoría).
Esa es la gran ventaja de Microsoft frente a Sony, de momento Microsoft a dado hechos, Sony solo problemas, retrasos, cancelaciones y dolores de cabeza. Desde mi punto de vista, tendrían que echar desde Phil para abajo y fichar a unos cuantos de Nintendo, lo mismo les iría mejor.

El caso es que XNA, el modelo que quieren crear de "YouTube for Games" y XBOX tienen aun muchísimo recorrido. Todos los desarrolladores van a querer embarcarse en el carro de XBOX ya que si es más barato hacer juegos (gracias a las herramientas), es más sencillo (gracias a una arquitectura mucho más balanceada, aunque menos potente) y los resultados pueden ser espectaculares (véase Gears Of War) ¿qué mas se puede pedir?, pues que tengamos millones de desarrolladores potenciales que cuelguen sus juegos y tú puedas divertirte con ellos, solamente eso.
A todo este gran compendio de aciertos yo solo le veo una pequeña pega y es que Microsoft, está trivializando el desarrollo de los juegos. Al igual que crear una película, hacer un juego decente requiere de un esfuerzo, un tiempo, unos conocimientos y un presupuesto, que no están al alcance de todos, de hecho está al alcance de muy pocos. Por la misma razón que en YouTube solo encontramos vídeos más malos que buenos, muy pocos de creación propia, y aun muchos menos con un mínimo de calidad. Por esa misma razón, encontraremos muchos juegos muy malos, bastantes malos, y alguno (muy pocos) medianamente buenos o regulares. El sueño de XNA, de democratizar el desarrollo de un juego, es bonito, pero a mi modo de ver practicamente irrealizable.
No creo que encontremos demasiados juegos colgados desde el principio. Coger una cámara y grabar a tu hijo de dos años bailando es mucho mas fácil que hacer un come-cocos. Aun teniendo las herramientas de forma gratuita, habiendo gente con un gran talento, y teniendo la plataforma necesaria para dar a conocer tu trabajo, tengo serias dudas de que vayamos a ver algo decente a medio plazo.El crecimiento de YouTube ha sido enorme gracias a la facilidad de crear algo muy sencillo, en poco tiempo y con un coste casi nulo. No veo un "Youtube para juegos" con varios miles, ni siquiera cientos de juegos hasta dentro de bastante tiempo.
Espero estar equivocado.

El negocio del Futuro y del presente

Llevo observando un tiempo que las grandes empresas están haciendo movimientos hacia el negocio del entretenimiento de una forma muy decidida, vemos como Microsoft lanza su Windows Vista anunciando a bombo y platillo nuevos títulos en DX10, o incluso títulos exclusivos de WinVista (eso conlleva perdidas para el estudio, que paga Microsoft), vemos como Sony tira literalmente la casa por la ventana asumiendo perdidas gigantescas (a corto plazo) para ser una de las grandes, o a Nokia sacando su nueva N-Gage, con una estrategia totalmente distinta a la anterior generación de N-Gage, mejorando HW y haciéndose con juegos muy populares, y ahora vemos a Apple meter la cabeza con un IPOD para poder jugar... y es que el negocio del entretenimiento basado en los Vídeo Juegos es tan gigantesco, que si una empresa puede asumir los enormes costes iniciales, el beneficio puede llegar a ser muy muy grande.

Veamos los casos.
Microsoft:
Microsoft ha hecho una apuesta total por los video juegos , recientemente ha comprado estudios , ha formado otros (nada menos que con Peter Jackson a la cabeza) y ha comprado empresas de publicidad para in-game Advertising. Además saben que una de las grandes bazas para Windows con respecto a otros sistemas operativos en el mercado es que tiene muchos juegos. Un "Linuxero" podrá decir lo que quiera en contra de Windows (y probablemente tenga bastante razón), un amante de Mc podrá decir que Windows es una burda y muy mala copia de MacOS, pero lo que seguro que ninguno de los dos puede discutir es que la cantidad de juegos que salen para PC Windows abruma cualquier intento de comparación con juegos para Mac o Linux.
Es un hecho objetivo (yo mismo he usado Linux y lo uso para cualquier tema de Red) y que seguramente más de un usuario habitual de Linux puede corroborar, que no es poco habitual usar Linux en el día a día, pero a la hora de jugar al PS6 o al FIFA o a lo que se quiera (exceptuando unos pocos casos de juegos OpenGL que salen para Linux también) tienes que poner un Windows o la consola, por que en otros SSOO no hay demasiado donde elegir.
Este es un hecho que no pasa inadvertido, y que crea un diferencial que además, Microsoft quiere alimentar.
Microsoft ha hecho un cambio fundamental en su WinVista para hacer un uso mucho más racional de los drivers de Video, no incluyendo en el CORE (o eso dicen) nada importante que tenga que ver con el interFaz o los gráficos. Han rehecho también DirectX... que le pese a quien le pese es una mejora enorme y muy bien hecha, y además han creado XNA que facilita enormemente la creacion de video juegos en XBOX 360 y la migración a PC.

Con todo esto, vamos a tener juegos en PC que van a ser realmente espectaculares, y que van a marcar un antes y un después...
Eso en cuanto a PC... pero y en cuanto a XBOX?
No creo que nadie me pueda discutir que la ganadora indiscutible, sin ningún tipo de duda es PS2 en la anterior generación, el número de PS2 vendidas (112 millones) hacen que XBOX palidezca (24 millones) y el número de dispositivos para PS2 de terceras partes es tan grande que "da hasta cosa" (micrófonos en plan Karaoke, cámaras, juegos de baile, pulsadores, palos de golf... y mil cosas mas), hay de todo.
Me estaba el otro día comprando la Wii, y mientras lo hacia, entraron una pareja para comprar la PS2 con el BUZZ y unos minutos después, un niño con su madre a comprar otra PS2 con no recuerdo qué juego!, aun se venden y como churros! y no me extraña, la verdad.
Microsoft ha perdido bastante con XBOX , de hecho salió a perdidas enormes. Sin embargo, todo eso estaba mas que asumido ya que se suponía que era el paso anterior a lo actual, porque qué está pasando con XBOX 360? pues que han hecho una consola tan buena que hasta cuesta trabajo creer.
Lleva una tarjeta gráfica que tiene nada menos que un año, en ese mismo periodo de tiempo han salido dos familias de tarjetas para PC... pues bien ¿alguien ha visto Gears Of War? :) que más decir, es impresionante, se puede decir con tranquilidad que es, como mínimo, como lo mejor de PC actualmente.
No contentos con todo eso, además resulta que está a la altura de la PS3, que es un año más moderna pero que no le saca "un año" tecnológico ni mucho menos, de hecho hay quien dice que XBOX 360 corre más (yo no lo creo el, Cell es mucho Cell)... Resultado: 8 millones de consolas vendidas hasta la fecha y contando... no creo que bajen de los 10 millones a finales de las Navidades.
En este año, XBOX 360 ha dejado de costar dinero a Microsoft, lo que significa que ya ganan dinero por consola vendida... y además, por si la cosa no fuera suficiente, está Live! (4 millones de usuarios pagando cada año), el que lo haya usado sabe que es un paso más allá para disfrutar la consola... pero Live! no es gratis... o sea que por ahí también le saca dinero.

Mejor hecho imposible, de verdad lo creo.
La única pega que le pongo a Microsoft es que no vaya a abrir su XBOX 360 tanto como seguramente lo hará Sony con su PS3 y no veremos dispositivos de todos los gustos y colores como en PS3.

Sony:
Bueno, el tema de Sony es digno de estudio y de un artículo a parte. Ya he dicho en más de una ocasión que no se puede hacer peor. Sony no para de equivocarse, la PS3 le está costando carísima, no solo a nivel económico (muchísimo), sino a nivel corporativo, de imagen.
Para mí, Sony hace un año era la mejor o una de las mejores empresas de tecnología. Ahora pienso que son unos chapuceros de cuidado.
Todo les ha salido mal, y seguramente no todo sea por culpa suya, pero no han sabido conectar con el usuario, ni transmitir buenas vibraciones. Prácticamente todas las noticias que llegan de Sony son regulares o malas... al menos de un tiempo a esta parte. Espero que la cosa cambie mucho cuando le pillen el truco a fabricarlas.
El caso es que la PS3 es cara, muy muy cara, a Sony le esta costando un mínimo de 805$ por unidad, las roturas de Stock hacen que pierdan continuamente clientes, IBM tiene problemas con su CELL... pero con todo y con eso siguen para adelante, sabiendo que ahora les cuenta dinero, pero que dentro de poco (un año o dos) van a ganar muchísimo.
Saben que la gente cambiará de opinión en cuanto vea los primeros juegazos en PS3 y entonces todos (yo incluido) diremos que vaya “maquinón” que ha hecho Sony (estoy deseando que llegue el momento).
Nokia:
Pero quien es Nokia en este mundillo?, que hacen estos aquí?... pues es que Nokia es la empresa europea que más dinero gana. Nokia ha sido una empresa que ha hecho hasta monitores de ordenador y que ha ido dejando los negocios menos lucrativos para centrarse en lo que saben hacer (moviles), sin embargo siguen empecinados en los Video juegos.

Vamos a ver, con su N-Gage creo que lo que hicieron estaba adelantado a su tiempo (juegos en un teléfono, para poder jugar en red, escuchar musica y más..) aunque perdieron mucho dinero no obstante han continuado con NGage y tienen preparada una nueva familia , mucho más potente, con juegos mejores (y mejores, y mejores) y un chip gráfico mucho mejor ... será que les vale la pena?, pues debe ser que sí… por que después de haber sido un fracaso siguen dale que te pego…

Apple:
Y es que no podía ser menos :d Apple ha visto como su Ipod Video tenía mucho menos éxito del esperado, de hecho han vendido "muy pocos" (comparado con el IPod). Una forma de alimentar esas posibles ventas va a ser que con el Ipod se pueda jugar, desde luego que a mi me parece muy buena idea, ya que tienes una pantalla medianamente grande, y que el video parece que no termina de despegar... usemos esa pantalla para poder jugar un poco :D... veremos por donde sale esta aventura de Apple.
Supongo que necesitará el apoyo de los estudios para hacer juegos lo suficientemente interesante (y adictivos) como para que valga la pena comprar el juego.
Vemos juegos en ITunes , eso a un estudio de juegos le interesa muchísimo pues es un médio de compras más que validado, con un gran exito y que puede funcionar a la perfección.

Así que vemos cuatro grandísimas empresas, perdiendo dinero a montones, pero aun así apostando fortísimo por el vídeo juego. Tendrá algo que ver los 7.000 millones de dólares vendidos solamente en USA en 2005? ¿alguien me discute que esto no es el negocio del futuro? (y del presente!).

Jugando al GoW

He estado en París unos días, y en la Avenida de los campos Eliseos, en una tienda llamada Micromania (curioso, como la conocida revista), pude probar el Domingo pasado el GoW.... aunque solo estuve unos minutos probándolo (cuando uno va a París, no se pone a jugar a la XBOX360 xDD), la verdad que el juego es increíble, el movimiento, los gráficos, la acción, el sonido... en fin, tiene todas las papeletas para ser el juego de la XBOX360, y yo diría que esa es la intención con la que se ha hecho, veremos si lo consigue... aquí os dejo una imagen de mi jugador, escondido detrás de una piedra y esperando a ser machacado por unos malos con una cara de pocos amigos que no os cuento :)....
El estreno es el 17 de Noviembre, un par de días y lo podremos probar muuucho más a fondo!

Las 512MB de RAM de la XBOX 360

He leído una pequeña noticia acerca de cómo se decidió (o cuentan que se decidió) el que la XBOX 369 tuviera 512MB de RAM.

En este pequeño artículo queda patente que Gears Of War ya era un gran proyecto desde bastante antes del nacimiento de la consola. Y es este tipo de noticias lo que da una idea de cómo de importantes son algunos títulos para determinadas consolas (algo que todos sabemos), pues esta claro que GoW pretende ser un título que, al ser exclusivo de XBOX360, atraiga a los compradores justo coincidiendo con la salida de la PS3 (casualmente ;))...

Os dejo aquí unas líneas del pequeño artículo :

“The day they made the decision, we were apparently the first developer they
called. We were at Game Developers Conference... [two years ago] and I got a
call from the chief financial officer of Microsoft Game Studio and he said 'I
just want you to know you cost me a billion dollars'. And I said: 'No, we did a
favor for a billion gamers'

Proyección de Ventas de Consolas en USA

Me ha parecido muy interesante esta estimación de ventas de consolas de nueva generación en US.
Podemos ver como para 2010 se espera unas ventas muy parejas PS3 / XBOX360, y como el crecimiento de PS3 es bastante mejor, en el periodo 2007 - 2010, que el comportamiento en las ventas esperadas para XBOX 360.
Sin embargo, el objetivo de ambas empresas yo creo que se cumple segun este estúdio, no creo que ni Microsoft, ni Sony esten descontentas con esta gráfica.
Si me parece más destacable como se mantiene PS3 con respecto a la leve caida de XBOX 360 a partir de la mitad de 2008, y en la misma medida la Wii.
Una comparación que me parece muy válida en este caso es WiiVsGameCube, XBOX360VsXBOX, PS2VsPS3.
Por desgracia, el estudio solo abarca las ventas esperadas de cada una de las consolas en USA, así que podríamos comparar con la generación anterior, teniendo en cuenta los datos de ventas de estos últimos años aunque sólo sea por hacer una comparación (no demasiadao científica tampoco, pero sirve para hacerse una idea).

Las ventas acumuladas por cada uno de estas consolas en USA son:

• PS2 Vs PS3:
  

• La Ps2 ha vendido (de 2000 a 2006): Japan: 23.55, USA: 42.97, Europe: 39.71
• La Ps2 ha vendido (de 2000 a 2004): Japan: 19.47, USA: 32.86, Europe: 29.06
• La PS3 venderá (según el estudio, de 2006 a 2010): USA: 23.9.
• Análisis: Se nota un empeoramiento en el primer periodo de 4 años, siempre segun las estimaciones. Yo creo que esto es una mala noticia para Sony, sobre todo teniendo en cuenta que los "gastos" asociados a la PS3, son mucho mayores (les sale más caro cada Ps3, con respecto a la PS2).
  

• XBOX Vs XBOX360:

• La XBOX ha vendido (de 2000 a 2006): USA: 24
• La XBOX 360 venderá(en 5 años, se empieza por 6M): USA: 23
• Análisis: No he podido entontrar las ventas para un periodo de 5 años para XBOX, pero extrapolando (que ya es bastante suponer!) esta cláro que en 5 años se pretende vender aproximadamente lo mismo que en 6 años la XBOX. Hay que tener en cuenta que los datos de la XBOX360 empiezan por 6M, por llevar ya 1 año en el mercado!.
  

• GameCube Vs Wii:

• GameCube (de 2000 a 2006): Japan: 4.01, USA: 12.27, Other: 4.72
• Nintendo Wii (Prevision de 2006 a 2010): USA: 13.6.
• Análisis: En un priodo menor se espera una venta mayor en USA. Yo creo que estas son muy buenas noticias para Nintendo, que bajo mi punto de vista está potenciando al máximo lo "poco" o mucho que puede dar su consola.
  

(image copyright IDG.)

Una esperanza para Crysis en las "next-Gen Consoles"

Esta historia traera más cola... resumiendo digamos que la gente de Crytek no confia demasiado en poder portar el Crysis tal y como se quedará para PC a las consolas de nueva generación.
El problema está en que Crysis esta pensado para ser ejecutado sobre DirectX10 y portar el engine no va a ser sencillo.

Me parece muy interesante sobre todo la desconfianza en poder portar el engine tal cual se quedará en PC, desde luego que da que pensar:

"We would just have to see how much of a sacrifice to the game we'd have to make. Or whether there would be a sacrifice at all, maybe we could find a way to make the game look exactly the same as it does on PC on the Xbox 360 and the PlayStation 3."

Programando la PS3 vs XBOX360

Con la llegada de la PS3 tendremos también el estreno de un nuevo CHIP llamado CELL del que se ha hablado mucho y sobre el que los desarrolladores de juegos tendrán que poner su arte y conocimientos para sacarle el máximo partido a la consola de Sony.

Algunos ya han comentado que el CELL será un gran procesador siempre que se le pueda sacar todo el rendimiento que de él se espera, pero la pregunta está en si eso será fácil para los desarrolladores.

El CELL cuenta con 1 procesador principal (Power Processing Element o PPE) que es básicamente una variación de un Power PC 970 con una cache L1 de 32KB de Datos y 32KB de Instr., además una L2 de 512KB, todo ello a 4GHz. Junto a este PPE hay ocho módulos de procesamiento llamados Synergistic Processor Element o SPE, con toda esta artillería no es de extrañar que tenga una marca teórica de nada menos que 256 GFLOPS.

Cada uno de los SPE tendrá una memoria única de 256KB, 128 registros con una anchura de 128 bits y elementos de ejecución de 128bits, se puede decir que cada SPE es una máquina de 128bits. Con esta capacidad de procesamiento tenemos que cada SPE puede ejecutar 2 Double-Float, 4 Floats o Long integers, ocho integers... etc, cada uno en un solo ciclo de reloj. Además cada SPE contiene siete elementos de ejecución de los que solamente dos podrán estar activos a la vez.

Esta arquitectura, bastante impresionante, tiene un 'pero' y es que cada SPE solamente puede acceder a sus 256 KB de memoria y no verá nada más 'allá', para pedir una palabra fuera de esos 256 KB se debe acceder a un DMA conectado a un BUS llamado Element Interconnect Bus (EIB). Esto presenta un problema a la hora de procesar grandes cantidades de información, pues hay que optimizar el "troceado" para que no haya perdida de rendimiento.

En la PS3 no veremos títulos con más de 256 MB de texturas, debido a la política de memoria, mientras que si que los habrá en X360.

Sony ha elegido bien, sin embargo, y su consola podrá ser programada en Cg (http://developer.nvidia.com/page/cg_main.html y http://en.wikipedia.org/wiki/Cg_programming_language), C++ y la API de gráficos será OpenGL|ES (http://www.khronos.org/opengles/), esta librería es un estándar con la que muchos desarrolladores están acostumbrados a trabajar, no solo en el mundo de los videojuegos sino también en CAD/CAM y otros. Además, es conocido que la curva de aprendizaje de OpenGL es muy buena y aumenta las posibilidades de encontrar buenos desarrolladores y los estudios podrán contratar a gente nueva para los desarrollos en PS3. En cuanto a Cg es una excelente elección por la facilidad de uso que tiene para los desarrolladores en cuanto a gestión de objetos gráficos, con una gran potencia, yo personalmente no he programado con Cg, pero después de haber visto algunos ejemplos y haber leído un poco, desde luego que tengo ganas de probar un poco :d...

El aspecto más duro al que sin duda se enfrentarán los desarrolladores en la PS3 no será hacer juegos, sino hacer juegos buenos y rápidos. Y no es que esto sea fácil para las demás, el problema es que esto será más difícil en la PS3.

Con el esquema del procesador que ya hemos comentado tenemos básicamente ocho elementos de ejecución más o menos independientes, que se deben usar organizadamente para poder sacarle el máximo rendimiento.

Uno de los aspectos más complejos en cualquier sistema software que se desarrolle es el hecho de la concurrencia, hacer que varios hilos de ejecución se coordinen para un objetivo común es un problema bastante complejo de afrontar.

El desarrollo de un juego con varios hilos de ejecución es el nuevo reto de los estudios de desarrollo, los procesadores de las nuevas consolas tienen varios CORES de ejecución (XBOX360 cuenta con 3 procesadores en uno, PS3 cuenta con 8 elementos de ejecución, un PC puede tener entre 1 y cuatro CORES en un mismo procesador). Este nuevo elemento en el panorama de los juegos no hace mas que enriquecer cada uno de los aspectos de los mismo, podemos tener un hilo de procesamiento para el reenderezado, otro para la física, otro para el sonido y otro para la IA... obviamente las posibilidades aumentan muchísimo cuando cada uno de los aspectos principales del juego cuenta con una unidad de ejecución que no tendrá que compartir. Este enfoque no carece de problemas, pues hay que organizar muy bien la ejecución para que la física tenga el resultado junto a la IA y el resto antes de renderizar la escena. En el siguiente artículo podemos ver este enfoque más en detalle .

Sony, consciente de que este va a ser su caballo de batalla, ya desde el principio dio algunas directrices a los desarrolladores para enfrentarse a este esquema de programación paralela. Un o de ellos es, por ejemplo, la cola de trabajo, si cada una de las operaciones que tiene que realizar la aplicación se ponen en una cola de trabajo en orden y según se van quedando elementos de ejecución libres se les va asignando la tarea tendremos un resultado que organizado a su salida nos ofrecerá el resultado esperado... obviamente el overhead que supone la organización a la entrada y a la salida de la cola, tanto como la potencia que requiere la solución de las distintas dependencias entre las distintas tareas no son gratis. Este esquema será muy valido cuando hay una alta independencia entre las tareas a realizar, caso en el que no están los juegos.

Otra de las aproximaciones, por nombrar dos, es que sea el programador quien a base de artificios típicos de la programación concurrente sea quien realice la coordinación entre las distintas tareas y cada una de ellas se va asignando a cada uno de los módulos de ejecución. El problema que presenta esta aproximación es que se necesita mucha destreza. Un ejemplo del dolor de cabeza que esto puede suponer es el QUAKE III Arena, que en su versión multithreaded era capaz de incrementar el rendimiento nada menos que en un 40%, sin embargo, fue notoria la cantidad de problemas y la fragilidad y poca estabilidad de este tipo de ejecución en el juego, que era tremendamente inestable con muchos drivers gráficos excepto con unos cuantos. Desde el punto de vista de John Carmack, en la mejora del rendimiento se ve hacia donde van los juegos actualmente, pero en la fragilidad se ve la dificultad a la que se enfrentan los desarrolladores ().

Como ultima nota dejaré este interesante articulo en donde se explican los modelos de programación y si se puede considerar fácil o no la programación en la PS3. .

En definitiva, lo que vemos es un proceso de involución en la abstracción en el desarrollo software, ya que ahora se debe tener muy en cuenta sobre qué hardware va a correr cada juego para adaptar el código de forma que se saque el mayor rendimiento, esto es un problema para lo estudios que lo que desean es tener que hacer las cosas una sola vez y poder disfrutar de ese trabajo en el mayor número de plataformas posibles.

Hasta aquí lo objetivo... ahora lo subjetivo. ¿Es difícil la programación en la PS3?, yo creo que la respuesta es si. Lo cierto que la programación de cualquier sistema concurrente conlleva una serie de problemas que en la PS3 se aumentan, debido a su arquitectura, sobre si va a ser un problema capital para la PS3, creo que no. De todos es conocido el "dolor" que supone programar en la PS2 y aunque se ha tardado en pillarle la medida, creo que se han hecho títulos increíbles para el hardware de que estamos hablando, BLACK es un ejemplo muy claro, cualquiera que haya probado este juego se da cuenta del impresionante número de objetos que se mueven en la pantalla, lo cierto es que es increíble lo que han llegado a hacer con la PS2. No creo que con la PS3 vaya a ser necesariamente mas difícil, al contrario, creo que Sony ha trabajado en facilitar las labores de desarrollo usando OpenGL y Cg.

Sin embargo, si lo que nos preguntamos es si es mas fácil desarrollar en la XBOX360, por lo que cuentan los desarrolladores, Microsoft ha creado herramientas de desarrollo muy superiores de las que tiene Sony, no obstante se debe pensar que Microsoft es una empresa de Software, cosa que no lo es Sony, o al menos si la comparamos con la maquina de hacer Software que es Microsoft.

Comenta John Carmack que es deseable que el desarrollo de un juego sea un 20% mas fácil a tener un 20% mas de potencia para poder hacer cosas. Esto es totalmente lógico si además pensamos que la XBOX360 es una excelente máquina con un Hardware que no la deja demasiado detrás de la PS3. Lo que ha conseguido Microsoft, es una plataforma de desarrollo fácil, cómoda y cuyo código se puede mudar fácilmente al PC, mientras que pasar código de la XBOX360 a la PS3 y viceversa, va a ser una tarea compleja, por la diferencia en las arquitecturas de la consola.

Creo que en todas las plataformas vamos a ver gráficos muy parecidos, pero que el motor interno y el comportamiento del juego va a ser muy distinto dependiendo de la consola. Un ejemplo lo tenemos en Assasins Creed, el impresionante juego que están haciendo en el estudio de Ubisoft en Montreal, parece que va a tener un aspecto igual en ambas consolas, sin embargo, ya se ha adecentado que la IA en la XBOX360 será un poco mejor que en la PS3, y la verdad es que esto no deja precisamente bien a la consola de Sony. En mi opinión este caso se va a repetir durante un tiempo hasta que la PS3 alcance la calidad en el desarrollo de la XBOX y a partir de ese momento Sony llevará las riendas en los juegos.

Update: Me comentan (lo ví, pero no hice el update en su momento)... y es cierto, que Ubisoft ya ha dicho que la IA será la misma para ambas consolas (el código será el mismo) y que la diferencia no será apreciable... Lo cierto es que cuando dicen que el código de la IA sea el mismo no significa, per-se, las mismas soluciones de la IA, pues el tiempo de CPU dedicado a ese hilo no es el mismo. Aunque ciertamente, no creo que veamos diferencias apreciables en el juego.
Update:A lo largo de artículo comento las características técnicas que el CELL debería haber tenido. Son 3,2Ghz en vez de 4Ghz y Siete (7) SPE, uno de ellos usado como unidad de ejecución del sistema operativo.